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2021 marks the 31st anniversary of the Americans with Disabilities Act. That’s a major milestone, and many advances have been made for those living with disabilities. Globally, there are 1 billion people living with a disability while in the U.S. the number of adults living with a physical or psychological disability stands at about 26% of the U.S. adult population. But as prominent as this community is in the population, it remains largely unseen, or inaccurately depicted, in movies and content on screen. And with increasing concerns about mental health challenges, especially during the pandemic, disability is increasingly a part of everyone’s experience and an important influence for a growing share of audiences that want to be represented on screen.
I media hanno un ruolo importante nell'educare il pubblico alle disabilità, sia visibili che non visibili. Ma il divario di rappresentazione è evidente. I risultati di un recente sondaggio Nielsen rivelano che quando una storia o un personaggio mostrano una disabilità, il pubblico che vive con la disabilità afferma che la rappresentazione del proprio gruppo di identità è imprecisa.
Come si è evoluta la visibilità della disabilità
The good news is that storytellers seem to be taking note by incorporating more of the diverse disability experience into content—and movies are leading the way. For example, our Descrittori video Gracenote database reveals that the volume of content inclusive of disability has increased by over 175% in the last decade compared with the 10 years prior.
Tra i 3.000 titoli valutati in questa analisi, quasi il 70% dei contenuti inclusivi della disabilità erano lungometraggi. In media, però, gli americani trascorrono ancora una quantità significativa di tempo con la televisione tradizionale e con lo streaming attraverso i dispositivi connessi. Con le serie televisive che rappresentano circa il 16% dei contenuti inclusivi della disabilità, il sentimento degli intervistati secondo cui la TV sta mancando il bersaglio della rappresentazione diventa più chiaro.
La televisione è il luogo in cui il pubblico trascorre più tempo, ma i programmi televisivi sono rimasti indietro rispetto al cinema nel rappresentare le persone con disabilità.
Negli ultimi anni, anche la gamma di temi legati alla disabilità è aumentata drasticamente nei contenuti inclusivi della disabilità.
Ci sono più narrazioni che si riferiscono alle esperienze reali di una persona disabile. I due temi principali sono la famiglia e le relazioni, e le storie che presentano disabilità mostrano anche come gli alleati e le persone care si relazionano e si connettono con questi personaggi.
Aumentare la visibilità della disabilità
Hollywood has made progress in depicting disabilities but much more needs to be done to provide more opportunities to disabled talent—one path to creating greater visibility and more accurate stories about disabilities. Earlier this year, more than 80 stars and entertainment industry professionals signed an open letter and launched the #DontDismissDis campaign, shedding light on the discrimination faced by disabled talent. RespectAbility, a leading nonprofit organization fighting stigmas by more diverse, authentic and accurate portrayals of people with disabilities, explains there are some recurring barriers to more authentic storytelling in Hollywood. “Even though the number of disabled characters on screen continues to increase in recent seasons, an estimated 95% of available roles are portrayed by talent without a disability,” said Lauren Appelbaum, Vice President, communications and entertainment & news media at RespectAbility and author of The Hollywood Disability Inclusion Toolkit. “When disability is a part of a character’s story, too often content can position disabled people as someone to pity or someone to cure. It is crucial we have disabled talent both in front of and behind the camera to develop genuine multi-dimensional characters.”
L'industria dei media e dell'intrattenimento ha guidato la carica nel sostenere la diversità in tutte le forme e ha il potere di sensibilizzare e promuovere l'inclusione della disabilità. Dare il via libera a un maggior numero di progetti, includere un maggior numero di talenti disabili dentro e fuori lo schermo, incoraggiare l'auto-identificazione in modo che gli studios possano trovare talenti per garantire rappresentazioni autentiche sono alcuni passi che gli studios e i creatori di contenuti possono compiere. In un mondo in cui la lotta contro le disuguaglianze e gli stereotipi persiste, i media hanno la responsabilità di rendere l'inclusione della disabilità una realtà.
