With the Olympics and major soccer tournaments like the UEFA Euro 2024 and Copa América scheduled, many anticipated 2024 to be a big year for sports. In the U.S., fans (and brands) eagerly followed along—in person, watching live and across social media. 2024 also saw record U.S. viewership for annual sporting events and leagues, such as Super Bowl LVIII, featuring the Kansas City Chiefs and the San Francisco 49ers, and women’s sports, especially the WNBA. To better understand the power of sports to connect fans, platforms and brands, we looked at some of the big trends that shaped the U.S. sports media landscape this year.
1. WNBA ustanawia nowe rekordy
There’s been growing fan momentum around women’s sports for a few years now, and basketball has been at the center of it. The WNBA and Women’s College Basketball have both seen growing interest among U.S. adults this season. The WNBA has experienced the largest growth, with interest in the league increasing by 29% year-over-year according to Nielsen Fan Insights. As star athletes like Caitlin Clark, Angel Reese and Cameron Brink have made a name for themselves in college, excitement is clearly carrying over to the start of their professional careers this year.
Sezon regularny WNBA na kanałach Disney i ION oglądało średnio 942 000 widzów, co stanowi wzrost o 201% w porównaniu z poprzednim sezonem. Nawet uwzględniając mecze telewizyjne NBA, średnia oglądalność na poziomie 660 000 widzów była znacznie wyższa niż w poprzednich latach. W porównaniu do 2017 r., który był najniższym punktem oglądalności ligi, w 2024 r. odnotowano wzrost o prawie 800%.
Wszystkie dane są na żywo plus tego samego dnia, tylko panel, zasięg oparty na jednominutowym kwalifikatorze.
Poza sezonem zasadniczym, lipcowy mecz WNBA All-Star był najchętniej oglądany w historii, przyciągając 3,4 miliona widzów, a finał pomiędzy Minnesota Lynx i New York Liberty osiągnął 13,8 miliona unikalnych widzów w pięciu meczach. Była to najchętniej oglądana seria finałowa od 25 lat.
While the league was already on an upward trajectory in terms of viewership, one has to wonder if the NIL (Name, image and likeness) era of college sports has helped super charge these young athletes’ social presence and increase interest in the game. The good news for brands looking to tap into and support this rise in popularity is that investments in women’s basketball can pay off. Compared to other sports fans, WNBA fans are much more likely to engage with a brand online, talk about the brand with friends and family and actually make purchases, and 60% of WNBA fans are likely to recommend a brand sponsor to others1.
2. NBCU ustanawia nowy standard relacjonowania najważniejszych wydarzeń podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 2024 r.
NBCUniversal poszło na całość z relacjami z Letnich Igrzysk Olimpijskich 2024 w Paryżu - naprawdę na dużą skalę. Dzięki 7000 godzinom relacji i wszystkim wydarzeniom transmitowanym na żywo w Peacock, ustanowiono nowy standard tego, co było możliwe w przypadku dużych zawodów obejmujących wiele wydarzeń. I to się opłaciło. Czas antenowy NBC wzrósł o 13% w porównaniu do Tokio, mimo że nie był transmitowany na żywo.
And, looking at our August 2024 Media Distributor Gauge, NBCUniversal added a stunning 3.9 share points compared to July thanks to its Olympic coverage. Peacock, meanwhile, saw a 39% bump in viewership and doubled its adult 35-49 audience month-over-month.
Publishers aren’t the only ones benefiting from sporting events such as the Olympics; the games are a powerful example of the impact that long-range sports partnerships can have on brand awareness. With a decades-long sponsorship of the Olympics, Visa saw 49% of U.S. consumers aware of its association with the sporting event in May 2024 ahead of the 2024 Paris Summer Games, a 12-point increase from 37% ahead of the Tokyo Games in 2021, according to Nielsen Fan Insights.
3. MLB postseason osiąga najwyższy poziom od sześciu lat
Gdy sezon zasadniczy Major League Baseball dobiegł końca i rozpoczęły się playoffy, fani zostali uraczeni wszystkim po trochu pod względem fabuły. Słabsi New York Mets i Detroit Tigers dokonali niezwykłych zwrotów akcji, aby zdobyć swoje miejsca w rundzie Wildcard. Następnie mieliśmy potęgi L.A. Dodgers i New York Yankees, numer jeden z każdej ligi i dom dla jednych z największych gwiazd baseballu.
Rezultat: każda runda playoffów odnotowała wzrost oglądalności w porównaniu do 2023 roku, a runda dywizji osiągnęła najwyższą średnią oglądalność od 2015 roku. Szczególnym zainteresowaniem cieszyły się mecze Mets i Dodgers.
Ostatecznie to Yankees i Dodgers zmierzyli się ze sobą w World Series po raz pierwszy od 1981 roku, wznawiając jedną z największych rywalizacji w historii gry. Poza dziedzictwem, w meczu wzięli udział MVP ligi amerykańskiej i krajowej, Aaron Judge i Shohei Ohtani, oraz oczywiście dwa najlepsze rynki telewizyjne w kraju.
The 2024 World Series’ average of 15.2 million viewers was the highest since 2017 and propelled the postseason as a whole to its best total since 2019. There’s no question, it was a win for Disney, Warner Bros. Discovery, and Fox, who shared carriage of the postseason. In Fox’s case, it helped propel them to a big October, in which they gained 1.1 share points in our Media Distributor Gauge.
Live+SD, tylko panel, zawiera tylko gry Live
4. Możliwości marki w baseballu i koszykówce są liczne
As viewers tuned in to baseball in record numbers, brands also benefited through sponsorships. In total, the top 10 most valuable sports sponsorship assets delivered almost $340 million in media value for brands in 2024, and all 10 opportunities in terms of sports sponsorship value came from either the MLB or the NBA. In particular, teams that make it to the finals can create significant media value for brands sponsoring them. The L.A. Dodgers, winners of the 2024 World Series, saw player jersey patch sponsorships and field-level branding earn top spots, while this year’s NBA Final winner the Boston Celtics ranked for on court branding.
W dużej mierze wynika to po prostu z ilości czasu antenowego, jaki sponsorzy MLB i NBA otrzymują ze względu na liczbę rozgrywanych meczów, w porównaniu na przykład do rozgrywek NFL. W rezultacie naszywki na koszulki MLB i oznakowanie boiska NBA są jednymi z najcenniejszych partnerstw drużynowych w sporcie.
5. Streaming zyskuje coraz większy udział w głównych dyscyplinach sportowych
Poruszyliśmy już istotną rolę, jaką Peacock odegrał w relacjach NBCU z Letnich Igrzysk w 2024 roku, ale jest to część większego trendu przenoszenia sportu na żywo na platformy streamingowe. Oprócz symulowania meczów, które mogą być emitowane w telewizji lub telewizji kablowej, rośnie liczba dużych wydarzeń, które są transmitowane wyłącznie strumieniowo.
Prime Video’s coverage of NFL Thursday Night Football games is the standard bearer on this front, and it set the stage for the rights negotiations and programming strategies that came after it. Shortly after Amazon scored the exclusive rights to TNF, the NHL signed a new deal with Warner Bros. Discovery that included streaming rights for Max via its Bleacher Report sports add-on.
Peacock carried an exclusive Friday night NFL game from Brazil in week one of the current season. ESPN+ carried an exclusive Monday Night Football game in week seven. And Netflix scored the rights to stream the two NFL Christmas games this year and at least one over the next two seasons.
Last but certainly not least, the NBA signed its latest round of rights deals this summer, which includes an 11-year exclusive deal with Prime Video to stream 66 regular season games and all the knockout rounds from the league’s in-season tournament. And, notably, considering the first item on our list, the deal also includes an 11-year term to carry WNBA games starting in 2026.
Our recently accredited first party data methodology, part of the larger big data + panel solution, is primed to measure live streaming. Using that metric to look at Thursday Night Football this season, Prime Video is averaging 14.3 million viewers, up slightly from last year. And Peacock’s first exclusive game pulled in 14.0 million. It’s clear that sports on streaming is succeeding and can continue to do so.
6. Piłka nożna nadal rośnie w USA.
Oprócz Igrzysk Olimpijskich, zmian w prawach sportowych i całego innego szumu wokół świata sportu w tym roku, był to również znaczący rok dla ulubionej gry świata w USA.
Pierwszym z nich była inauguracyjna edycja Złotego Pucharu CONCACAF W, która odbyła się w Stanach Zjednoczonych i w której wzięły udział drużyny z Ameryki Północnej, Południowej i Środkowej. Kobieca reprezentacja USA ostatecznie zwyciężyła w finałowym meczu z Brazylią. Większość meczów była transmitowana wyłącznie strumieniowo (co jeszcze bardziej przemawia za dobrym pomiarem transmisji na żywo).
W czerwcu odbyły się dwa duże turnieje: Copa América i Mistrzostwa Europy UEFA (Euro). Oba odbyły się po raz pierwszy od opóźnionych przez pandemię edycji w 2021 r. I dopiero po raz drugi odbyły się w Stanach Zjednoczonych. Oba odnotowały wzrost całkowitej widowni w porównaniu z poprzednimi turniejami, przy czym Copa América prawie podwoiła swoją widownię w sieciach Fox i Univision. Euro było transmitowane przez te same kanały i odnotowało wzrost o 29%.
Choć stawka może być nieco niższa niż w przypadku czteroletniego turnieju, angielska Premier League powoli, ale zdecydowanie zdobywa popularność wśród amerykańskiej publiczności. Bieżący sezon stanowi punkt kulminacyjny trzyletniego trendu wzrostowego i choć hiszpańskojęzyczne relacje weszły na bardziej wyboistą drogę, istnieją oznaki, że latynoscy widzowie również je przyjmują. Według doniesień, NBCU naciska na to, by w przyszłości niektóre mecze były rozgrywane w Stanach Zjednoczonych, co mogłoby jeszcze bardziej zwiększyć zainteresowanie.
7. Piłka nożna przyciąga uwagę amerykańskich widzów
As we saw last year, the NFL continues to dominate in terms of viewership in the U.S., with 519.4 billion minutes watched over the past year. And football continues to command some of the biggest sports programming moments in the U.S.
In fact, the NFL led viewership at the program level, with all top 10 U.S. sports programs comprising the 2023-2024 season NFL Super Bowl and playoff games. Super Bowl LVIII, featuring the Kansas City Chiefs and the San Francisco 49ers, had the largest TV audience for a single-network telecast to date at 123.7 million viewers. Not only did the game go down to the wire in overtime to keep viewers engaged, it also saw hype leading up to the event with Usher headlining the halftime show and superstar Taylor Swift making an appearance to cheer on Chiefs’ tight end, Travis Kelce. So it’s not surprising that the game took the spot for most watched sports program in 2024.
This year’s big game also helped lift viewing in local markets, with February 2024 seeing 432.7 billion minutes across 56 local TV markets in the U.S.—that’s equivalent to 823,334 years spent watching TV. And despite their teams losing in the playoffs in January, residents of Houston and Buffalo respectively watched 9% and 31% more minutes of local TV during February 2024 compared to the same month in 2023.
8. Gwiazdy napędzają wartość drużyn w mediach społecznościowych
Jak pokazał Super Bowl, gwiazdy mają moc przyciągania publiczności, także w mediach społecznościowych. W tym roku po raz kolejny Inter Miami CF, w którym gra Lionel Messi, znalazł się na szczycie listy amerykańskich drużyn sportowych pod względem wartości w mediach społecznościowych. Kilka innych drużyn na liście również posiadało znanych graczy. Posiadanie globalnej gwiazdy w drużynie zazwyczaj prowadzi do większej liczby obserwujących i wyższego wskaźnika interakcji. Dla marek, które chcą współpracować z drużynami sportowymi, znalezienie odpowiedniego zespołu będzie wymagało również uwzględnienia zawodników.
Rok 2024 był rokiem gwiazd sportu. Patrząc w przyszłość do 2025 r., sport powinien nadal stanowić cenny sposób łączenia się z odbiorcami. Skuteczne działanie w tym zakresie wymaga spotkania się z odbiorcami tam, gdzie oglądają i zidentyfikowania odpowiednich lig, drużyn i zawodników dla danej platformy lub marki.
Uwagi:
1Nielsen Fan Insights
