Dallo scorso anno, a causa della pandemia di coronavirus, anche in Giappone l'uso del digitale ha subito un'accelerazione. Poiché offline non è più possibile muoversi liberamente come prima, a causa dell'impatto della pandemia sempre più consumatori hanno iniziato a scegliere l'online come mezzo per tutti gli aspetti della vita, dall'intrattenimento alla comunicazione, dall'istruzione al cibo, allo shopping. L'acquisto online di prodotti alimentari freschi è un esempio degno di nota.
Acquistare prodotti alimentari freschi online potrebbe risultare difficile per i consumatori che sono abituati a verificarne la freschezza prima dell'acquisto. Tuttavia, a gennaio 2021, è in vigore il secondo stato di emergenza nell'area metropolitana di Tokyo e si prevede che per un certo periodo continuerà la tendenza a ridurre i contatti nei negozi. In questo contesto, è probabile che il nuovo metodo di acquisto online dei prodotti alimentari freschi si diffonda nella vita di molti consumatori.Inoltre, se l'acquisto online si rivelerà una nuova opzione di acquisto adeguata alle esigenze dei consumatori, è prevedibile che questi ultimi continueranno a utilizzarlo anche in futuro. In tale contesto, affinché le società che gestiscono siti di shopping online possano aumentare la propria quota di mercato, è importante comprendere accuratamente le esigenze dei consumatori online nella nuova normalità e ottimizzare l'offerta e la gamma di prodotti in base a tali esigenze.
- Aumento degli acquisti online di prodotti alimentari freschi durante la pandemia di coronavirus
Prima della pandemia di coronavirus, era normale che i consumatori acquistassero i prodotti alimentari freschi nei supermercati di quartiere e molti non li consideravano un prodotto adatto allo shopping online. Tuttavia, dall'aprile dello scorso anno, a causa della riduzione degli orari di apertura dei negozi dovuta allo stato di emergenza e dei timori relativi al contatto diretto, non è più possibile acquistare nei negozi fisici con la stessa frequenza di prima. D'altra parte, con la raccomandazione di rimanere a casa, la domanda di prodotti alimentari freschi per i pasti domestici rimane elevata e si ritiene che i consumatori stiano scegliendo di acquistarli online.Secondo il Digital Consumer Database 2020, dal mese di aprile dello stesso anno, il 28% delle persone che hanno acquistato prodotti freschi online per la prima volta o che hanno aumentato la frequenza degli acquisti ha rappresentato la percentuale più alta tra tutte le categorie (Figura 1). Inoltre, quasi il 50% di queste persone ha dichiarato di voler continuare ad acquistare online anche dopo la fine dell'emergenza COVID-19.
2. Ottimizzazione dell'assortimento in base agli acquirenti online di prodotti alimentari freschi
Rispetto a categorie come moda, cosmetici e libri, che molte persone hanno già acquistato online, i prodotti alimentari freschi hanno ancora un numero limitato di utenti e molti consumatori preferiscono verificarne la freschezza prima dell'acquisto. Per questi consumatori, acquistare online prodotti alimentari freschi rappresenta una nuova sfida. Pertanto, si prevede che i giovani, meno restii a nuove sfide, e i consumatori che hanno difficoltà a recarsi nei negozi, saranno i primi ad acquistare prodotti alimentari freschi online.In effetti, se si osserva la percentuale di persone che hanno acquistato per la prima volta prodotti alimentari freschi online o che hanno aumentato la frequenza degli acquisti in base alle caratteristiche demografiche, si nota che la percentuale è più alta rispetto alle altre categorie: il 31% nella fascia di età inferiore ai 49 anni, il 37% nelle famiglie con figli, il 30% nelle famiglie monoparentali (Figura 2).
I giovani con un elevato livello di alfabetizzazione digitale tendono ad essere abituati da tempo agli acquisti online e, quando si presentano limitazioni o inconvenienti nelle attività offline, è naturale che cerchino soluzioni online. Si può ipotizzare che i consumatori con figli piccoli abbiano iniziato ad acquistare online perché, a differenza di prima della pandemia, è diventato difficile uscire con i bambini.
Per le società che gestiscono siti di shopping online che trattano prodotti alimentari freschi, questi ultimi rappresentano ancora una categoria nuova, pertanto il numero di concorrenti presenti sul mercato non è elevato come quello delle categorie della moda o dei cosmetici. Pertanto, ora che si sta formando questo nuovo comportamento di acquisto, si ritiene che questo sia il momento giusto per aumentare le vendite e conquistare quote di mercato. Una delle misure per il successo potrebbe essere, ad esempio, quella di offrire ai consumatori giovani o che vivono da soli confezioni di verdure tagliate in porzioni ridotte ekit per pasti veloci che includono ingredienti già preparati e condimenti, mentre per le famiglie con bambini si potrebbero offrire prodotti alimentari nutrienti per bambini. Allo stato attuale, nel gennaio 2021, in un contesto in cui non è chiaro quando il nuovo coronavirus sarà debellato, sarà importante valutare la sostenibilità dei nuovi comportamenti di acquisto che hanno visto un aumento lo scorso anno, identificare tempestivamente il target e le sue esigenze e rispondere di conseguenza.
