The Union of European Football Associations (UEFA) Champions League Final is commonly one of the world’s most-viewed annual sporting events. And viewers aren’t the only ones rallying; sports are a huge draw for media buyers and the payoffs for rights holders are rising.
ในปี 2018 มีผู้ชมเกือบ 106 ล้านคนรับชมการแข่งขันเมื่อเรอัลมาดริดแห่งลาลีกาคว้าแชมป์เหนือลิเวอร์พูลแห่งพรีเมียร์ลีกอังกฤษ (EPL) ซึ่งถือเป็นผู้ชมสูงสุดในรอบชิงชนะเลิศ 5 ครั้งหลังสุด นับเป็นแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก (UCL) ครั้งที่ 3 ติดต่อกันของยักษ์ใหญ่จากสเปน และเป็นแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกครั้งที่ 5 ติดต่อกันสำหรับทีมจากลาลีกา
UCL รุ่นปี 2019 และ 2021 จัดขึ้นโดยทีมชาติอังกฤษทั้งหมด ส่งผลให้ผู้ชมในส่วนอื่นๆ ของโลกสนใจน้อยลง
This year’s Champions League final—a re-match between Real Madrid and Liverpool—promises to draw an especially large audience. According to Nielsen Gracenote’s Euro Club Index, a ranking of European football clubs, 2022 marks the first time since 2011 that two of the three best teams in Europe will meet for a final since FC Barcelona beat out Manchester United for the cup in 2011. In fact, nine of the world’s 20 best players on Gracenote’s Global Player Index will take the field during the final this year.
การแข่งขันชิงแชมป์ครั้งนี้ยังตอกย้ำถึงความโดดเด่นของสโมสรพรีเมียร์ลีกในรอบชิงชนะเลิศ UCL นับตั้งแต่ปี 2018 สโมสรพรีเมียร์ลีกคว้าตำแหน่งชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกไปแล้ว 5 จาก 8 ครั้ง และคว้าชัยชนะ 2 จาก 3 รายการหลังสุด
การปรับปรุงโชคชะตาของสโมสรพรีเมียร์ลีกในระดับนานาชาตินี้สอดคล้องกับการเติบโตของรายได้จากสิทธิสื่อของการแข่งขัน
นับตั้งแต่แพ็คเกจสิทธิสื่อปี 2010-13 ถูกขายไปในราคาเกือบ 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ พรีเมียร์ลีกก็เพิ่มมูลค่าสิทธิสื่อในและต่างประเทศขึ้นมากกว่า 170% เป็น 12.8 พันล้านเหรียญสหรัฐสำหรับแพ็คเกจปี 2022-25
ภายในฤดูกาล 2018-19 ทีมต่างๆ ในพรีเมียร์ลีกได้แบ่งรายได้จากลิขสิทธิ์สื่อเพิ่มขึ้น 7 พันล้านเหรียญสหรัฐเมื่อเทียบกับช่วงทศวรรษก่อน นอกจากนี้ ปี 2019 ยังถือเป็นครั้งแรกที่สโมสรในพรีเมียร์ลีกอย่างลิเวอร์พูลสามารถคว้าแชมป์ UCL ได้นับตั้งแต่ปี 2012 อีกด้วย
เนื่องจากเป็นการแข่งขันระหว่างสโมสรที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ UCL จึงให้ผลตอบแทนการลงทุนที่มั่นคงสำหรับแบรนด์และผู้ถือลิขสิทธิ์ จำนวนผู้ชมจากต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นทำให้ทีมต่างๆ และผู้สนับสนุนสามารถเข้าถึงผู้ชมและแฟนบอลได้มากขึ้น ซึ่งปกติแล้วพวกเขาจะรับชมการแข่งขันในลีกในประเทศของตนทุกสัปดาห์
และการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ชมส่งผลให้มูลค่าของสิทธิ์ในการออกอากาศเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น บริษัทโทรทัศน์แบบชำระเงิน BT Sport ของอังกฤษ ตกลงทำข้อตกลงมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อรักษาสิทธิ์ในการออกอากาศ UCL, Europa League และ Europa Conference League ระดับดิวิชั่นสามใหม่ตั้งแต่ปี 2021 ถึง 2024
เงินดอลลาร์ที่ไหลเข้าสู่สโมสรพรีเมียร์ลีกเป็นแรงกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการฟุตบอลนานาชาติ
สโมสรพรีเมียร์ลีกเพียงแห่งเดียวที่ติดอันดับ 5 อันดับแรกของดัชนีสโมสรยุโรปในเดือนพฤษภาคม 2018 คือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 5 ปัจจุบัน สโมสรพรีเมียร์ลีกสามารถคว้าตำแหน่ง 5 อันดับแรกไปได้ 3 แห่ง โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ (อันดับ 2) และเชลซี (อันดับ 5) ร่วมกับลิเวอร์พูลซึ่งอยู่ในอันดับสูงสุด เมื่อ 4 ปีที่แล้ว ลาลีกาเคยครองตำแหน่ง 2 อันดับแรกในดัชนีสโมสรยุโรป แต่ปัจจุบัน มีเพียงเรอัล มาดริดเท่านั้นที่ยังคงอยู่ใน 5 อันดับแรก
จากดัชนีสโมสรยูโรโดยเฉลี่ยของ Gracenote ที่จัดอันดับสโมสร 18 อันดับแรก พรีเมียร์ลีกอังกฤษและลาลีกาเป็นสองลีกชั้นนำในยุโรปมาโดยตลอดนับตั้งแต่ Gracenote เปิดตัวดัชนีในปี 2007 โดยมีข้อยกเว้นเดียวคือในฤดูกาล 2017-18 เมื่อสโมสรจากสเปนแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าด้วยการชนะรวดทั้งสี่นัดในรอบน็อคเอาท์ของยุโรปเหนือสโมสรจากอังกฤษ ทำให้พรีเมียร์ลีกหล่นลงมาอยู่อันดับสาม
รอบชิงชนะเลิศของปีนี้จะทำให้พรีเมียร์ลีกกลายเป็นลีกที่ครองความยิ่งใหญ่ของยูฟ่าหรือไม่ Gracenote ประเมินว่าลิเวอร์พูลมีโอกาสชนะ 55% ซึ่งส่วนใหญ่ต้องยกความดีความชอบให้กับความสำเร็จของพรีเมียร์ลีกในการดึงผู้เล่นคุณภาพสูงสุดลงสนามและผู้ซื้อสื่อเข้ามาร่วมโต๊ะ
แม้ว่าลิเวอร์พูลจะมีความได้เปรียบในสนามก่อนจะเข้าสู่แชมเปี้ยนชิพ แต่อะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ เรอัล มาดริดมีนักเตะที่ร้อนแรงที่สุดในจักรวาลอย่าง คาริม เบนเซม่า ซึ่งติดอันดับ 1 ในดัชนีผู้เล่นระดับโลกของ Gracenote และเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวก็ส่งคู่แข่งที่เป็นเต็งหนึ่งกลับบ้านโดยไม่ได้แชมป์แล้ว
