The Union of European Football Associations (UEFA) Champions League Final is commonly one of the world’s most-viewed annual sporting events. And viewers aren’t the only ones rallying; sports are a huge draw for media buyers and the payoffs for rights holders are rising.
W 2018 roku prawie 106 milionów widzów obejrzało mecz LaLiga, w którym Real Madryt pokonał Liverpool z angielskiej Premier League (EPL) - była to największa widownia w ostatnich pięciu finałach. Była to trzecia z rzędu korona hiszpańskiego giganta w Lidze Mistrzów UEFA (UCL), czwarta w ciągu pięciu lat i piąty z rzędu tytuł UCL dla drużyny LaLiga.
Edycje UCL 2019 i 2021 były finałami w całej Anglii, co spowodowało mniejsze zainteresowanie widzów w innych częściach świata.
This year’s Champions League final—a re-match between Real Madrid and Liverpool—promises to draw an especially large audience. According to Nielsen Gracenote’s Euro Club Index, a ranking of European football clubs, 2022 marks the first time since 2011 that two of the three best teams in Europe will meet for a final since FC Barcelona beat out Manchester United for the cup in 2011. In fact, nine of the world’s 20 best players on Gracenote’s Global Player Index will take the field during the final this year.
Mistrzostwa podkreślają również niedawną dominację klubów EPL w finałach UCL. Od 2018 roku kluby EPL zajęły pięć z ośmiu miejsc w finałach Ligi Mistrzów i wygrały dwa z trzech ostatnich rozgrywek.
Poprawa losów klubów Premier League na arenie międzynarodowej zbiega się w czasie ze wzrostem przychodów z praw medialnych do rozgrywek.
Odkąd pakiet praw medialnych na lata 2010-2013 został sprzedany za prawie 5 miliardów dolarów, Premier League zwiększyła wartość swoich krajowych i międzynarodowych praw medialnych o ponad 170% do 12,8 miliarda dolarów za pakiet na lata 2022-25.
Do sezonu 2018-19 zespoły EPL podzieliły się 7 miliardami dolarów więcej z opłat za prawa medialne niż dekadę wcześniej. W 2019 roku po raz pierwszy od 2012 roku klub Premier League, Liverpool, zdobył tytuł UCL.
Jako rozgrywki klubowe o największej globalnej oglądalności, finał UCL zapewnia solidny zwrot z inwestycji dla marek i właścicieli praw. Zwiększona międzynarodowa widownia zapewnia drużynom i ich sponsorom dostęp do szerszego grona widzów i fanów, którzy w przeciwnym razie oglądaliby je co tydzień w swoich ligach krajowych.
A wzrost liczby widzów napędza wzrost wartości praw do transmisji. Na przykład brytyjski nadawca płatnej telewizji BT Sport zawarł umowę o wartości 1,5 miliarda dolarów, aby zachować wyłączne prawa do transmisji rozgrywek UCL, Ligi Europy i nowej trzeciej ligi Europa Conference League w latach 2021-2024.
Ten napływ dolarów do klubów EPL był katalizatorem dramatycznej zmiany w międzynarodowym krajobrazie piłki nożnej.
Jedynym klubem Premier League w pierwszej piątce rankingu Euro Club Index w maju 2018 r. był Manchester City na miejscu piątym. Obecnie kluby EPL zajmują trzy z pięciu pierwszych miejsc, a Manchester City (2.) i Chelsea (5.) dołączają do najwyżej sklasyfikowanego Liverpoolu. Zaledwie cztery lata temu LaLiga zajmowała dwa pierwsze miejsca w rankingu Euro Club Index, ale obecnie tylko Real Madryt pozostaje w pierwszej piątce.
Opierając się na średnim indeksie Euro Club Index firmy Gracenote obejmującym 18 najlepszych klubów, angielska Premier League i LaLiga są generalnie dwiema najlepszymi ligami w Europie od czasu uruchomienia indeksu przez Gracenote w 2007 roku. Jedynym wyjątkiem był sezon 2017-18, kiedy hiszpańskie kluby pokazały swoją wyższość, wygrywając wszystkie cztery europejskie mecze pucharowe z angielskimi klubami; Premier League spadła na trzecie miejsce.
Czy tegoroczny finał umocni pozycję EPL jako dominującej ligi UEFA? Gracenote szacuje, że Liverpool ma 55% szans na wygraną, w dużej mierze dzięki sukcesowi Premier League w przyciąganiu najwyższej jakości graczy na boisko - i nabywców mediów - do stołu.
I chociaż Liverpool ma przewagę na boisku w drodze do mistrzostw, wszystko może się zdarzyć. Real Madryt ma najgorętszego zawodnika we wszechświecie, Karima Benzemę - numer jeden w rankingu Gracenote Global Player Index - i wystarczy chwila błyskotliwości, by odesłać faworyzowanego przeciwnika do domu bez pucharu.
