ความเข้ากันได้แบบย้อนกลับกลับมาในเวลาที่เหมาะสมสำหรับตลาดวิดีโอเกม

การสร้างคอนโซลเกมรุ่นใหม่ที่เข้ากันได้กับซอฟต์แวร์จากรุ่นก่อนหน้าไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากนี้ยังไม่ใช่เรื่องที่รอบคอบทางการเงินสำหรับผู้ผลิตด้วย อย่างไรก็ตาม ก่อนคอนโซลวิดีโอเกมรุ่นที่ 8 ความเข้ากันได้แบบย้อนหลังถือเป็นมาตรฐาน โดยส่วนใหญ่แล้วเพื่อตอบสนองความคาดหวังของผู้บริโภค แต่หลังจากที่ละเว้นคุณสมบัตินี้ในการเปิดตัวรุ่นที่ 8 ผู้ผลิตคอนโซลก็นำความเข้ากันได้แบบย้อนหลังกลับมาใช้กับคอนโซลรุ่นที่ 9 และช่วงเวลาดังกล่าวถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้บริโภค 

Ever since stay-at-home lockdown orders began to take hold in March, video games have taken center stage. Perhaps better suited to withstand the impact of the pandemic than other media options, like the motion picture industry, the video game industry has thrived, posting record growth in terms of engagement and revenue. The category has also facilitated personal connections in ways that others can’t, even bringing more to the table besides games, such as concerts and serving as a platform for movie previews. With people suddenly looking for more ways to fill a surplus of indoor hours, while connecting with the outside world at the same time, the perfect storm of the pandemic has bolstered increased adoption and retention. 

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการระบาดของ COVID-19 จะช่วยส่งเสริมความนิยมของประเภทวิดีโอเกม แต่ในทางกลับกัน การระบาดใหญ่ยังขัดขวางอุตสาหกรรมด้วยการรบกวนวงจรการพัฒนาเกมที่จะเปิดตัวในอนาคตและทำให้เกิดความล่าช้ามากมาย ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานของคอนโซลรุ่นที่ 9 ใหม่ ทำให้ยากต่อการได้มาซึ่งมากกว่าปกติ และทำให้ผู้บริโภคหมดเงินที่มีสำหรับใช้จ่ายเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงเริ่มต้นขึ้นและเหล่าเกมเมอร์ต่างตั้งหน้าตั้งตารอการเปิดตัวเกมที่ทุกคนรอคอยมากที่สุดประจำปี (ดูรายชื่อทั้งหมดด้านล่าง) ซอฟต์แวร์จึงมีบทบาทสำคัญมากกว่าที่เคย สื่อเกมวิดีโอกำลังได้รับความนิยมอย่างมากเนื่องจากการระบาดใหญ่ และช่วงเวลาเปิดตัวคอนโซลรุ่นใหม่ถือเป็นปัจจัยสำคัญ สุภาษิตเก่ากล่าวไว้ว่า คุณจะไม่มีโอกาสครั้งที่สองในการสร้างความประทับใจครั้งแรกได้อีกแล้ว Sony และ Microsoft ต่างก็มุ่งมั่นที่จะสร้างรายชื่อเกมที่วางจำหน่ายให้น่าสนใจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อช่วยโน้มน้าวใจเหล่าเกมเมอร์ว่านี่คืออุปกรณ์ที่ควรซื้อ ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัวเกมใหม่ ระบบนิเวศใหม่แบบสมัครสมาชิก หรือแม้แต่ความเข้ากันได้แบบย้อนหลัง ซึ่งช่วยบรรเทาภาระของผู้บริโภคที่ขัดสนเงินสด

Sony has confirmed four titles so far for the launch of PS5, two of which were on Nielsen’s list of  Most Anticipated Games for fall 2020 (Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, and the new remake of Demon’s Souls). The delay of Halo: Infinite to 2021, due in part to COVID-19, takes some of the wind out of the Xbox’s 9th gen launch, leaving Crossfire X as the most anticipated new release to carry the launch of the Xbox Series X/S console in the holiday period of 2020.

การเปลี่ยนผ่านไปสู่คอนโซลรุ่นใหม่ซึ่งถือเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่แล้วเนื่องจากผู้ผลิตจำเป็นต้องหาจุดสมดุลระหว่างการโปรโมตอุปกรณ์ใหม่โดยไม่ทำให้ผู้เล่นคอนโซลในปัจจุบันรู้สึกแปลกแยก กลายเป็นเรื่องที่ท้าทายยิ่งขึ้นในช่วงที่มีโรคระบาด ผู้บริโภคจำนวนมากได้รับผลกระทบจากผลกระทบทางเศรษฐกิจ ขณะที่ห่วงโซ่อุปทานก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน และแม้ว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับแผนการเปลี่ยนผ่านจะเกิดขึ้นก่อนที่การระบาดจะเริ่มต้นขึ้น แต่การตัดสินใจดังกล่าวกลับกลายเป็นเรื่องโชคดีสำหรับผู้บริโภคในบริบทของโรคระบาด

ประการแรก อุปกรณ์ที่โฆษณาว่าจะกลับมารองรับระบบรุ่นก่อนหน้าได้นั้นช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้าง เกมเมอร์ที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอาจไม่มีเงินซื้อคอนโซลใหม่ บางคนอาจมีเงินซื้อคอนโซลใหม่เท่านั้นและไม่มีเกมใหม่ ๆ ให้เลือกเล่น ความเข้ากันได้แบบย้อนกลับทำให้เกมเมอร์ยังคงเล่นเกมในคลังเกมที่มีอยู่บนอุปกรณ์ใหม่ได้ชั่วคราว โดยบางเกมอาจได้ประโยชน์จากความละเอียดที่ขยายขึ้นด้วยซ้ำ ในทำนองเดียวกัน ผู้บริโภคสามารถวางใจได้ว่าหากตอนนี้พวกเขาไม่สามารถซื้อคอนโซลใหม่ได้ แต่ยังต้องการซื้อเกมใหม่ ๆ สำหรับอุปกรณ์ปัจจุบันในช่วงวันหยุดอย่างน้อย เกมที่พวกเขาซื้อสำหรับอุปกรณ์รุ่นที่ 8 ในตอนนี้จะเล่นได้บนแพลตฟอร์มรุ่นที่ 9 เมื่อพวกเขาซื้อได้

ผู้ผลิตวิดีโอเกมกำลังเข้ามาช่วยอำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยวิธีอื่นๆ เช่นกัน Microsoft กำลังเสนอแผน "Smart Delivery" สำหรับเกมบางเกม ซึ่งช่วยให้ผู้บริโภคสามารถซื้อเกมเวอร์ชัน Xbox One ได้ทันที จากนั้นจึงซื้อเวอร์ชันสำหรับ Xbox Series X/S ได้เมื่ออัปเกรดคอนโซลในภายหลัง แม้ว่า Sony จะไม่มีชื่อแบรนด์สำหรับแผนการอัปเกรดซอฟต์แวร์ แต่บริษัทก็เสนอการอัปเกรดฟรีสำหรับผู้ซื้อเกม PS4 บางเกมเป็นเวอร์ชัน PS5 ในภายหลัง ผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์บุคคลที่สามก็รับรู้ถึงสถานการณ์ที่ผู้บริโภคต้องเผชิญอย่างรวดเร็วเช่นกัน และเสนอการอัปเกรดข้ามรุ่นฟรีสำหรับเกมต่างๆ ที่กำลังเปิดตัวให้กับเกมเมอร์โดยตรง ช่วยให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาสามารถแบ่งส่วนแบ่งการตลาดได้ในขณะนี้ ก่อนที่กลุ่มเป้าหมายจะมีเงินซื้ออุปกรณ์รุ่นที่ 9

และสุดท้าย Microsoft ก็ได้นำแผน Xbox All Access กลับมา โดยมอบโอกาสให้ผู้บริโภคที่ใส่ใจเรื่องต้นทุนในการรับ Xbox Series X/S การสมัครรับคลังเกมด้วย Game Pass และความสามารถในการสตรีมเกมเหล่านั้นไปยังอุปกรณ์อื่น ๆ ในราคาต่อเดือน 24.99 ดอลลาร์ (สำหรับ Series S) หรือ 34.99 ดอลลาร์ (สำหรับ Series X)

Importantly, the COVID-19 pandemic is far more than a global health crisis. In the six months that we’ve been living with the virus, it has affected every aspect of daily life. It’s also having a crippling effect on businesses, the economy, unemployment rates, consumer sentiment and people’s ability to make ends meet. For consumers, the pandemic has birthed two primary consumer types: insulated and constrained. And while insulated consumers have not been directly affected by COVID-19 (health or financially) the way constrained consumers have, they may opt to shift to more mindful spending habits simply to be cautious. However, although the video game industry is in tumultuous times with a great deal of uncertainty and unexpected issues, consumers’ fervor for the latest and greatest games is a steady constant. The new consoles, the cross-generational transitions from publishers, subscription programs and new streaming platforms are all various ways to achieve the same end goal; to serve up software. As Bill Gates once famously said, and other forms of media have proven, regardless of all the different platforms and consumption models available… “content is king.”

วิธีการ

การจัดอันดับเกม Nielsen™

Nielsen Game Rank™ เป็นดัชนีระดับความคาดหวังโดยรวมของเหล่าเกมเมอร์ในแต่ละแพลตฟอร์ม โดยพิจารณาจากการวัดผลหลักหลาย ๆ ครั้ง (รวมทั้ง การรับรู้ ความสนใจ ความเร่งด่วน คะแนนจากผู้บริโภค และอื่น ๆ) ค่าดัชนีสะท้อนถึงระดับความคาดหวังโดยรวมที่มีต่อเกมนั้น ๆ เมื่อเทียบกับระดับความคาดหวังก่อนวางจำหน่ายของเกมก่อนหน้าทั้งหมดที่วางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มเดียวกัน ตัวอย่างเช่น Game Rank ที่ 90 บ่งชี้ว่าหลังจากพิจารณาการวัดผลจากผู้บริโภคหลาย ๆ ครั้งรวมกัน และคำนึงถึงระยะห่างจากวันวางจำหน่ายของเกมแล้ว ความคาดหวังโดยรวมในปัจจุบันสำหรับเกมนี้สูงกว่า 90% ของเกมก่อนหน้าบนแพลตฟอร์มเดียวกัน ณ จุดเดียวกันในรอบก่อนวางจำหน่าย

จากการวิเคราะห์ประจำปี 2020 ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2020 มีการพิจารณาเกมที่แตกต่างกันมากกว่า 80 เกม โดยเกมเหล่านี้คาดว่าจะวางจำหน่ายตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน 2020 ถึง 31 ธันวาคม 2020 โดยเกมที่มี Game Rank™ 70 ขึ้นไปจะรวมอยู่ในรายการด้วย ค่าที่แสดงสำหรับเกมที่มีหลายแพลตฟอร์มคือค่าเฉลี่ยของค่าจากแต่ละแพลตฟอร์มที่วางจำหน่าย การวัดข้อมูลรวบรวมโดยการสำรวจเกมเมอร์ที่ใช้งานอยู่มากกว่า 6,000 คนที่มีอายุระหว่าง 7 ถึง 54 ปี ตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคม 2020 ถึง 15 สิงหาคม 2020