กระแสฟุตบอลกำลังแพร่กระจาย เมื่อเมเจอร์ลีกซอคเกอร์เปิดฤดูกาลใหม่

กระแสฟุตบอลกำลังแพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา และได้รับความนิยมอย่างมากนับตั้งแต่สมัยที่ฟุตบอลเป็นเพียงกีฬาที่ให้เด็กๆ ได้ร่วมเล่น หรือเป็นปรากฏการณ์ที่ได้สัมผัสระหว่างเดินทางไปต่างประเทศ

ขณะที่เมเจอร์ลีกซอคเกอร์ (MLS) เข้าสู่ปีที่ 24 ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ร้อยละ 47 กล่าวว่าพวกเขาสนใจ MLS ตามข้อมูลของ Nielsen Sports Sponsorlink

เมื่อเจาะลึกตลาดในสหรัฐอเมริกาที่มีทีม MLS ชุดแรกระหว่างปี 2015 ถึง 2018 (ออร์แลนโด แอตแลนตา และมินนิโซตา) เราพบว่าความสนใจในท้องถิ่นเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จากการวิจัยของ Nielsen Scarborough พบว่าความสนใจใน MLS เติบโตขึ้น 40% โดยเฉลี่ยในสามตลาดนี้ตั้งแต่ปี 2012 และความสนใจในฟุตบอลโดยทั่วไปเพิ่มขึ้น 29% ในตลาดเหล่านี้ในช่วงเวลาเดียวกัน

นอกจากการขยายตัวของ MLS แล้ว ปัจจัยที่ผลักดันการเติบโตของแฟนฟุตบอลในสหรัฐอเมริกายังมีดังนี้:

• เพิ่มการมีส่วนร่วมของเยาวชน
• ความหลากหลายของประชากรในสหรัฐอเมริกาเพิ่มมากขึ้น
• การเข้าถึงโทรทัศน์ในสหรัฐอเมริกาเพื่อชมการแข่งขันฟุตบอลระดับท้องถิ่นและระดับโลก
• ผลงานของทีมฟุตบอลหญิงสหรัฐอเมริกา ชุดลุยศึกฟุตบอลโลก

“ตลาดฟุตบอลสหรัฐฯ ยังคงพัฒนาต่อไปทั้งในระดับความสามารถและเชิงพาณิชย์ ซึ่งผลักดันให้ผู้บริโภค สื่อ และผู้โฆษณาในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศให้ความสนใจเพิ่มมากขึ้น” จอน สเตนเนอร์ กรรมการผู้จัดการ Nielsen Sports Americas กล่าว

“We’re also witnessing greater international attention of U.S. homegrown and MLS roster talent, which is fueling  global appeal for the sport, the MLS and the teams. The future continues to look bright for soccer.”

ทีม MLS ห้าทีมมีฐานแฟนคลับระดับประเทศเกิน 10 ล้านคน ซึ่งทั้งหมดมาจากตลาดใหญ่ๆ ในสหรัฐอเมริกา (นิวยอร์ก ลอสแองเจลิส และชิคาโก) และแอตแลนต้า ยูไนเต็ดก็เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีฐานแฟนคลับต่ำกว่า 10 ล้านคนเล็กน้อย แอลเอ แกแล็กซี่เป็นผู้นำในด้านฐานแฟนคลับ และอยู่อันดับที่ 20 ในด้านฐานแฟนคลับระดับประเทศโดยรวมจากทีมลีกกีฬาหลักทั้งหมด โดยวัดจาก Sponsorlink

การวิเคราะห์การรับฟังความคิดเห็นทางสังคมโดย Nielsen Sports แสดงให้เห็นว่าแฟน ๆ ต่างตั้งตารอที่จะได้เห็นชุดแข่ง MLS ปี 2019 บนสนาม ระหว่างวันที่ 1 มกราคมถึง 28 กุมภาพันธ์ มีทวีตบน Twitter เกือบ 35,000 รายการที่กล่าวถึงทีม MLS และเสื้อผ้าใหม่ของพวกเขาโดยเฉพาะ Atlanta United เป็นสโมสรที่ถูกพูดถึงมากที่สุดเกี่ยวกับชุดแข่งใหม่ของพวกเขา โดย FC Cincinnati (อดีตทีม USL) ที่เข้าสู่ MLS ในปี 2019 และได้อันดับห้าในตำแหน่งทั้งหมด