งานอดิเรกของอเมริกามุ่งสู่อนาคตโดยเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายใหม่

เมื่อน้ำค้างแข็งเริ่มจางลงและดอกไม้เริ่มบาน “หนุ่มๆ แห่งฤดูร้อน” ก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง เมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) กำลังเฉลิมฉลองครบรอบ 150 ปี และมีแฟนบอลมากกว่า 170 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาและ 10 ล้านคนในแคนาดา ตามข้อมูลของ Nielsen Sports Sponsorlink นอกจากนี้ MLB ยังมีเปอร์เซ็นต์แฟนบอลที่เข้าชมเกมการแข่งขันเฉลี่ยสูงสุดในปี 2018 ตามการวิจัยของ Nielsen Scarborough

“สิ่งหนึ่งที่ทำให้เมเจอร์ลีกเบสบอลพิเศษมากคือการเข้าถึงแฟนๆ ได้ ประชากรวัยผู้ใหญ่ของสหรัฐฯ ร้อยละ 23 เข้าชมเกมการแข่งขันอย่างน้อยหนึ่งเกมในตลาดบ้านเกิดของตนในปี 2018 เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยร้อยละ 12 ของกีฬาประเภท 'ไม้เบสบอลและลูกบอล' ระดับมืออาชีพ” จอน สเตนเนอร์ กรรมการผู้จัดการ Nielsen Sports Americas กล่าว

ฐานแฟนคลับทีม MLB โดยเฉลี่ยมีมากกว่า 2.5 ล้านคน ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ทีมชั้นนำเมื่อพิจารณาจากขนาดฐานแฟนคลับในท้องถิ่นจะมาจากตลาดที่มีประชากรมากที่สุดในประเทศ ได้แก่ นิวยอร์ก (แยงกี้ส์และเม็ตส์) ลอสแองเจลิส (ดอดเจอร์สและแองเจิลส์) บอสตัน (เรดซอกซ์) และฟิลาเดลเฟีย (ฟิลลีส์) อย่างไรก็ตาม เซนต์หลุยส์ แคนซัสซิตี้ คลีฟแลนด์ ฮูสตัน และพิตต์สเบิร์กสามารถภาคภูมิใจที่มีเปอร์เซ็นต์แฟนคลับของทีมของตนจากตลาดในท้องถิ่นสูงที่สุด

นอกจากนี้ MLB ยังได้รับความนิยมจากแฟนๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะในเม็กซิโกและญี่ปุ่น ซึ่งลีกจะกลับมาจัดการแข่งขันอีกครั้งในปี 2019 ตามข้อมูลของ Nielsen SportsDNA ซึ่งเป็นผู้ติดตามแฟนกีฬาจากทั่วโลก ประชากรในกลุ่มอายุ 16-69 ปีในประเทศเหล่านี้มีความสนใจอยู่ที่ 42% และ 24% ตามลำดับ ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 39% และ 22% ในปี 2017 ตามลำดับ ความสนใจใน MLB ในสหราชอาณาจักรคงที่ในช่วงสองปีที่ผ่านมาที่ 8% และลอนดอนจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน MLB ครั้งแรกของยุโรปในวันที่ 29 และ 30 มิถุนายน

“ซีรีส์สองเกมสำคัญที่สนามกีฬาโอลิมปิกอันเป็นสัญลักษณ์ของลอนดอนเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความตั้งใจอันแรงกล้าของ MLB ที่จะขยายแบรนด์ไปทั่วโลกและสร้างรอยเท้าในสหราชอาณาจักร ฐานการมีส่วนร่วมที่จำกัดในระดับเยาวชนและระดับรากหญ้าในสหราชอาณาจักรเน้นย้ำถึงความแตกต่างในระดับความสนใจเมื่อเทียบกับเม็กซิโกและญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ซีรีส์ในฤดูร้อนนี้เป็นโอกาสที่ดีในการกระตุ้นความสนใจใน MLB” Stainer กล่าว

ลีกและทีมทั้ง 30 ทีมเป็นช่องทางหลักสำหรับแบรนด์ผู้บริโภคในการพยายามสร้างฐานลูกค้าที่ภักดีต่อแฟนเบสบอล ในปี 2018 สปอนเซอร์ได้รับดัชนีคุณภาพ (QI) มูลค่าสื่อรวม 2.4 พันล้านดอลลาร์จากการถ่ายทอดสดเกม ธนาคาร ประกันภัย ยานยนต์ และบริการทางการเงินอยู่ในอันดับต้น ๆ ของหมวดหมู่ทั้งหมดตามมูลค่าของการเปิดเผยที่ได้รับ

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในหมวดผู้สนับสนุน QI Media Value เมื่อเทียบเป็นรายปี ได้แก่ การเพิ่มขึ้นของการเปิดรับข้อมูลจากเว็บไซต์ การปรับปรุงบ้าน เบียร์ ผลิตภัณฑ์ในครัวเรือน ประกันภัย เครื่องดื่มอัดลม ธนาคาร และสายการบิน หมวดเครื่องดื่มสำหรับนักกีฬาประสบกับการลดลงครั้งใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบเป็นรายปี โดยลดลง 45% ของ QI Media Value

ผู้สนับสนุนได้รับข้อมูลข่าวสารจากเกม MLB เพิ่มมากขึ้นผ่านโซเชียลมีเดีย ตามข้อมูลของ Nielsen Sports Social24 แบรนด์ที่สนับสนุนทีม MLB ได้รับข้อมูลข่าวสารจากโซเชียลมีเดียเพิ่มขึ้น 3% ถึง 13% เมื่อดูจากโทรทัศน์ ข้อมูลข่าวสารจากผู้สนับสนุนส่วนใหญ่จะปรากฏบนกล้องหลังโฮมเพลตในขณะที่ผู้ตีเตรียมจะสวิงไม้ตี แต่ผู้เล่นนอกสนามกลับได้รับการประชาสัมพันธ์ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียมากกว่า เนื่องจากเกมสำคัญๆ เช่น โฮมรันและการจับบอลแบบผาดโผนมักจะปรากฏเป็นไฮไลท์ในคลิป อย่างไรก็ตาม ทีม MLB กำลังไล่ตามทีม NBA และ NFL อยู่ โดยทีม NFL บางทีมที่ Nielsen ติดตามนั้นสร้างมูลค่าสื่อได้สูงถึง 75% ในทำนองเดียวกัน ในแง่ของมูลค่าโซเชียลมีเดียทั้งหมด ผู้สนับสนุนทีม NBA และลีกก็มีแนวโน้มที่จะได้รับเงินมากกว่า 510 ล้านดอลลาร์

ทีม MLB ใช้ช่องทางโซเชียลของตนเพื่อดึงดูดผู้ให้การสนับสนุนมากขึ้นผ่านเนื้อหาที่มีตราสินค้า เช่น การอัปเดตคะแนน คำพูดของทีม รายชื่อผู้เล่นตัวจริง สถิติผู้เล่น วิดีโอเบื้องหลัง และรางวัลผู้เล่น การวิเคราะห์ของ Nielsen Sports แสดงให้เห็นว่าทีมที่มีผู้ติดตามบนโซเชียลมีเดียมากที่สุดยังเป็นทีมที่โพสต์เนื้อหาที่ได้รับการสนับสนุนมากที่สุดอีกด้วย

ทีม MLB ทั้ง 30 ทีมจะเล่นในวันเปิดฤดูกาล (28 มีนาคม)