Capacitar pessoas historicamente excluídas para liderar no setor de mídia significa trazer seu talento - bem como suas experiências vividas - para o primeiro plano. Contar suas histórias exclusivas geralmente significa oportunidades para que o público se conecte mais profundamente com os personagens ou manchetes que representam seu próprio caminho; um caminho que, de outra forma, poderia não ter sido visto. Um exemplo perfeito e recente surgiu quando um problema crítico de saúde que afetava a comunidade negra assumiu o centro das atenções no final de 2021 - e não estou me referindo à COVID-19.
Para aqueles que ainda não assistiram ao novo programa da Amazon Prime , Harlem , o episódio sete, apropriadamente intitulado "The Strong Black Woman" (A mulher negra forte), chega um pouco perto demais de casa.
[Alerta de spoiler: este parágrafo contém spoilers de Harlem.] A chefe residente da equipe do Harlem, Tye, interpretada por Jerrie Johnson, está tentando superar dores abdominais e nas costas incapacitantes até que, finalmente, ela acaba fazendo uma cirurgia de emergência. O diagnóstico? Um cisto rompido. E o tratamento sugerido? Uma histerectomia. Desde a hesitação do médico em prescrever a medicação apropriada para a dor até a abordagem desdenhosa de um tratamento que pode alterar a vida, esse episódio foi tragicamente um retrato muito sensível das disparidades no atendimento à saúde das mulheres negras.
Em 2013, fui diagnosticada com uma doença igualmente dolorosa e comum: miomas uterinos. Minha experiência pessoal se concentrou em uma cirurgia de seis horas para remover vários tumores benignos, cujo diâmetro variava de uma bola de golfe ao tamanho de uma toranja. Lembro-me do conselho irreverente de "simplesmente ter um bebê" antes de fazer a cirurgia, conhecida como miomectomia. Lembro-me do estresse e da ansiedade antes e depois da cirurgia. E lembro-me da farmácia local que não aviou a receita completa de analgésicos após a cirurgia - e da indignação do meu médico na consulta pós-operatória quando soube que eu estava me recuperando em casa com apenas um suprimento para três dias.
Embora o caso de Tye tenha demonstrado o impacto perturbador dos cistos ovarianos, sua história também se relacionava intimamente comigo - e com as 26 milhões de mulheres entre 15 e 50 anos que desenvolvem miomas uterinos, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Para as mulheres negras em particular, as condições de saúde reprodutiva e os obstáculos contínuos ao tratamento compassivo, informado e eficaz que muitas vezes as acompanham são uma parte comum da vida. Quão comuns? Os dados da Nielsen Scarborough mostram que as mulheres negras com idade entre 35 e 49 anos têm quase seis vezes e meia mais chances de serem diagnosticadas com miomas.
E a porcentagem de mulheres negras jovens afetadas por miomas é surpreendente, especialmente considerando o impacto emocional do diagnóstico, juntamente com os sintomas físicos. Um estudo recente publicado no American Journal of Obstetrics & Gynecology descobriu que os fatores de estresse relacionados ao diagnóstico de miomas podem ser tão debilitantes quanto um diagnóstico de doença cardíaca, diabetes ou até mesmo câncer de mama. Grupos como o The White Dress Project vêm trabalhando há anos para aumentar a conscientização, promover a legislação e oferecer uma rede de apoio para quem vive com miomas e está buscando tratamento. Mas o poder da narrativa representativa, tanto na televisão com roteiro quanto no conteúdo de notícias, garante um alcance ainda maior sobre esse tópico, que permanece em grande parte silencioso fora da comunidade negra e da mídia negra.
O recente relatório Being Seen On Screen da Nielsen revelou que os programas com mulheres negras na sala de roteiristas apresentaram conteúdo que não apenas centralizava as mulheres negras na tela, mas também oferecia um contexto diferente na forma como elas eram retratadas. Em um programa como o Harlem, criado, dirigido e escrito em sua maior parte por mulheres negras, não é de se admirar que o impacto dessa crise de saúde generalizada e os obstáculos que muitos de nós enfrentamos para buscar tratamento tenham se tornado o ponto central da história de um personagem. Mas o programa deles não foi o único a confrontar corajosamente os principais problemas enfrentados pela saúde reprodutiva dos negros no ano passado. Tiffany Cross, apresentadora do programa Cross Connection da MSNBC, revelou que se submeteu à histerectomia frequentemente recomendada para pôr fim à sua batalha de anos contra miomas. Foi a primeira vez que vi os detalhes da doença, e muito menos esse curso de tratamento discutido abertamente por uma âncora na TV.
Ainda não se sabe muito sobre como essas doenças se desenvolvem e por que elas afetam os negros em taxas mais altas. Mas a televisão pode desempenhar um papel importante na conscientização e na empatia. É importante ressaltar que as mulheres negras têm duas vezes mais probabilidade de procurar conteúdo de TV em que são vistas na tela. Isso significa que há uma oportunidade de ampliar a necessidade de pesquisa, prevenção e procedimentos menos invasivos, além de normalizar o atendimento consultivo e não discriminatório.
Como você provavelmente viu ao longo deste Mês da História Negra e do foco em Saúde e Bem-Estar, há um longo caminho a percorrer para resolver as desigualdades em nossa saúde. Mas minha esperança é que continuemos a ver mulheres negras destacando as disparidades e inspirando mudanças à medida que a diversidade significativa continua a se infiltrar no setor de mídia.
