The Union of European Football Associations (UEFA) Champions League Final is commonly one of the world’s most-viewed annual sporting events. And viewers aren’t the only ones rallying; sports are a huge draw for media buyers and the payoffs for rights holders are rising.
Em 2018, quase 106 milhões de pessoas sintonizaram quando o Real Madrid, da LaLiga, venceu o campeonato contra o Liverpool, da Premier League inglesa (EPL) - a maior audiência das últimas cinco finais. Foi o terceiro título consecutivo do gigante espanhol na Liga dos Campeões da UEFA (UCL), o quarto em cinco anos e o quinto título consecutivo da UCL para uma equipe da LaLiga.
As edições da UCL de 2019 e 2021 foram finais totalmente inglesas, resultando em menor interesse de audiência em outras partes do mundo.
This year’s Champions League final—a re-match between Real Madrid and Liverpool—promises to draw an especially large audience. According to Nielsen Gracenote’s Euro Club Index, a ranking of European football clubs, 2022 marks the first time since 2011 that two of the three best teams in Europe will meet for a final since FC Barcelona beat out Manchester United for the cup in 2011. In fact, nine of the world’s 20 best players on Gracenote’s Global Player Index will take the field during the final this year.
O campeonato também ressalta o recente domínio dos clubes da EPL nas finais da UCL. Desde 2018, os clubes da EPL conquistaram cinco das oito vagas na final da Liga dos Campeões e venceram duas das últimas três competições.
Essa melhora na sorte dos clubes da Premier League internacionalmente coincide com o crescimento da receita dos direitos de mídia da competição.
Desde que o pacote de direitos de mídia de 2010-13 foi vendido por quase US$ 5 bilhões, a Premier League aumentou o valor de seus direitos de mídia nacionais e internacionais em mais de 170%, chegando a US$ 12,8 bilhões para o pacote de 2022-25.
Na temporada 2018-19, as equipes da EPL estavam dividindo US$ 7 bilhões a mais em taxas de direitos de mídia do que uma década antes. 2019 também marca a primeira vez que um clube da Premier League, o Liverpool, ganhou o título da UCL desde 2012.
Como o jogo de clube com a maior audiência global, a final da UCL proporciona um sólido retorno sobre o investimento para marcas e detentores de direitos. O aumento da audiência internacional proporciona às equipes e seus patrocinadores acesso a um conjunto mais amplo de espectadores e torcedores que, de outra forma, os assistiriam em suas ligas nacionais a cada semana.
E o aumento no tamanho da audiência está gerando um aumento no valor dos direitos de transmissão. A emissora de TV por assinatura do Reino Unido, BT Sport, por exemplo, fechou um acordo de US$ 1,5 bilhão para manter os direitos exclusivos de transmissão da UCL, da Liga Europa e da nova Liga da Conferência Europa de 2021 a 2024.
Esse fluxo de dólares para os clubes da EPL foi o catalisador de uma mudança drástica no cenário do futebol internacional.
O único clube da Premier League entre os cinco primeiros do Euro Club Index em maio de 2018 era o Manchester City, na quinta posição. Hoje, os clubes da EPL ocupam três das cinco primeiras posições, com o Manchester City (2º) e o Chelsea (5º) se juntando ao Liverpool, que ocupa a primeira posição. Há apenas quatro anos, a LaLiga ocupava os dois primeiros lugares na classificação do Euro Club Index, mas hoje apenas o Real Madrid permanece entre os cinco primeiros.
Com base no Euro Club Index médio da Gracenote de seus 18 principais clubes, a Premier League inglesa e a LaLiga têm sido, em geral, as duas principais ligas da Europa desde que a Gracenote lançou o índice em 2007. A única exceção foi em 2017-18, quando os clubes espanhóis demonstraram superioridade ao vencer todos os quatro jogos eliminatórios europeus contra clubes ingleses; a Premier League caiu para o terceiro lugar.
A final deste ano solidificará a EPL como a liga dominante da UEFA? A Gracenote estima que o Liverpool tem 55% de chance de vencer, graças, em grande parte, ao sucesso da Premier League em trazer jogadores da mais alta qualidade para o campo - e compradores de mídia para a mesa.
E, embora o Liverpool tenha a vantagem em campo no início do campeonato, tudo pode acontecer. O Real Madrid tem o jogador mais badalado do universo, Karim Benzema - classificado em primeiro lugar pelo Global Player Index da Gracenote - e basta um momento de brilhantismo para mandar um adversário altamente favorito para casa sem a taça.
