Był to innowacyjny sposób na wypełnienie pustki spowodowanej odwołaniem wydarzeń sportowych w związku z obawami o rozprzestrzenianie się COVID-19. NASCAR, jedna z pierwszych organizacji sportowych, która stawiła czoła bezprecedensowemu zaciemnieniu sportu, zmieniła bieg, aby zapewnić fanom wyścigów samochodowych nowe, angażujące programy, które zaspokoją ich potrzeby prędkości.
Rezultatem był 100-okrążeniowy wyścig na zwirtualizowanym torze Homestead Miami Speedway, który przyciągnął największe talenty zarówno pod względem kierowców, jak i spikerów. Denny Hamlin zdobył flagę w szachownicę, ledwo pokonując Dale'a Earnhardta, Jr. w dramatycznym stylu po kolizji tuż przed linią mety na ostatnim okrążeniu.
Według danych Nielsen dotyczących oglądalności w USA transmisji Fox Sports 1:
- Średnio 638 000 domów i 903 000 widzów (P2+) oglądało wyścig, co czyni go najchętniej oglądaną liniową transmisją e-sportową w historii.
- 1,6 miliona unikalnych widzów P2+ oglądało transmisję przez co najmniej sześć minut.
- Widzowie ci oglądali serial średnio przez 59,42 minuty, czyli ponad połowę 112-minutowej transmisji.
- Transmisja pokazała również NASCAR nowym widzom, przyciągając 255 000 widzów, którzy jeszcze nie oglądali wyścigu NASCAR Cup Series w 2020 roku.
Oprócz szerokiej oglądalności telewizyjnej, wyścig cieszył się również dużym zainteresowaniem w mediach społecznościowych. Według danych Nielsen Social Content Ratings:
- Wirtualny wyścig z 22 marca był najbardziej społecznościowym programem telewizyjnym dnia na Twitterze, generując 217 300 interakcji i 912 500 wyświetleń wideo.
- Kierowcy NASCAR byli obecni podczas transmitowanego wyścigu, odpowiadając za prawie połowę (49%) całego zaangażowania na Twitterze (na profilach NASCAR, zespołów, kierowców i mediów) wokół transmisji iRacing Pro Invitational Series, co stanowiło znacznie większy udział niż podczas wyścigów na żywo NASCAR Cup Series.
Świadczy to o potencjale wirtualnych wydarzeń i e-sportu do przyciągnięcia uwagi fanów i zapewnienia nowych możliwości posiadaczom praw, zespołom i sponsorom. To, co było prawdziwie wspólnym przedsięwzięciem całego ekosystemu NASCAR, udało się utorować nowe sposoby angażowania fanów przez marki i reklamodawców.
"Esport i wirtualne zawody sportowe stanowią obiecujące nowe możliwości dla tradycyjnych lig i drużyn sportowych, aby zaangażować swoich głównych fanów, jednocześnie dostarczając wartość sponsorom" - powiedziała Jessica Forrest, wiceprezes grupy w Nielsen Sports. "W czasach, gdy tradycyjne sporty na żywo stoją w miejscu, NASCAR jest jednym z niewielu sportów, których sportowcy mogą nadal aktywnie konkurować, robiąc to, co robią najlepiej - ścigając się. Sukces debiutu iRacing w telewizji na żywo w miniony weekend pokazuje, że fani sportu są gotowi do korzystania z niego w nowy, innowacyjny sposób".
Po udanym wydarzeniu Homestead Miami Speedway iRacing, Fox Sports i NASCAR zobowiązały się do transmisji dodatkowych wyścigów iRacing Pro Invitational Series w tym sezonie. Kolejna transmisja odbędzie się w najbliższą niedzielę, 29 marca, kiedy to kierowcy ponownie odpalą swoje symulatory wyścigowe, tym razem by zmierzyć się z wirtualnym torem Texas Motor Speedway. Nielsen Sports będzie bacznie obserwować oglądalność i treści społecznościowe.
Header photo courtesy of NASCAR.
