To kick off Asian-Pacific Heritage month and formally launch the Northwest chapter of our Asian Affinity Link employee resource group (ERG), Nielsen Gracenote hosted a fireside chat with Ben Fong-Torres, Rolling Stone’s first-ever music editor.
As a Bay Area native, Fong-Torres recalled his early encounters with music working in his family’s Chinese restaurant and explained how a letter to Rolling Stone’s editors as a reader led to a full-time position at the most prestigious music magazine of its time. Fong-Torres is widely known for his coverage of the burgeoning music scene in the 1960s and 1970s with prominent interviews with Paul McCartney, Elton John, Ray Charles and The Jackson 5, among others. He worked alongside other Rolling Stone legends, such as Jann Wenner, Hunter S. Thompson and a very young Cameron Crowe, who would go on to feature Fong-Torres as a character in his hit film Almost Famous.
Durante la sua visita, Fong-Torres ha raccontato com'è stato crescere come asiatico-americano nella Bay Area, definendo la San Francisco degli anni '60 "un'epoca con più porte aperte che chiuse". Ha dato un consiglio concreto ai Gracenoters che vogliono perseguire le loro passioni. "Negli ultimi 10-20 anni ci sono state più opportunità per gli asiatici-americani e per le altre minoranze etniche", ha detto. "Ci sono ancora delle barriere. Certo, ci sono ancora razzismo, pregiudizi e limiti. Ma in generale, oggi ci sono più opportunità per chi ha ambizione e talento. Se non si corre il rischio, non si ha alcuna possibilità".
"A volte si è un po' preoccupati", ha aggiunto. "Forse dovrei trattenermi. E questo non è ancora il momento di farlo, né di provarci e di fare domanda. Io dico: vai, cosa puoi perdere?".
