LONDON – 4 Oct. 2016 – Interest in football in China has increased by more than 4% in the last three years, growth which is being driven by strategies developed at national government level and investment in sports properties around the world, a report from Nielsen Sports released today shows.
Non è solo l'interesse per il calcio della popolazione urbana cinese (31%) a mostrare segni di crescita costante. A livello internazionale, gli investimenti cinesi nel calcio stanno iniziando a giocare un ruolo importante nel cambiamento del panorama economico di questo sport, dove si sta delineando una strategia di ingresso nel mercato molto diversa.
I marchi che cercano di utilizzare lo sport come catalizzatore di crescita si concentrano meno sulla sponsorizzazione, tradizionalmente utilizzata come mezzo per aumentare la notorietà del marchio e una posizione di mercato, e più sulla creazione e l'acquisto di beni e contenuti come accordi di trasmissione, agenzie, giocatori e squadre.
Glenn Lovett, Presidente globale della strategia di Nielsen Sports, ha dichiarato: "Il mondo guarda alla Cina e la Cina, sempre più, guarda al mondo. Guidati da strategie sviluppate a livello di governo nazionale, le aziende e gli individui cinesi stanno lasciando il segno nello sport globale come mai prima d'ora. Il calcio, in quanto sport più popolare e visibile al mondo, si è dimostrato magnetico nella sua attrazione: l'elenco dei club e delle agenzie sotto il controllo cinese è cresciuto in modo sostanziale negli ultimi due anni, mentre allo stesso tempo la Chinese Super League nazionale è salita alla ribalta, con investimenti freschi che hanno alimentato una serie di trasferimenti accattivanti da campionati nazionali più affermati".
Quando nel 2014 l'FC Den Haag, squadra olandese, è stata acquistata dalla Vansen International Sports Company, è stato il primo e unico club di calcio professionistico in Europa a essere posseduto in parte o interamente da una società cinese. Da allora, solo due stagioni dopo, il numero è salito a 13, comprese alcune delle più grandi squadre del mondo come AC Milan, Inter Milan, Atletico Madrid e City Football Group, la società madre del Manchester City FC.
Il crescente interesse da parte della Cina è anche un aspetto che i club a livello internazionale stanno sempre più apprezzando, in quanto le principali società calcistiche europee continuano a costruire strategie per aumentare l'acquisizione e la fidelizzazione dei tifosi nel mercato, dai media partner locali per distribuire i contenuti del club alle sponsorizzazioni di categoria regionali o specifiche per il mercato.
With 127 million fans, Real Madrid is the most followed European team in China. It’s partnership with domestic side, Guangzhou Evergrande, a club which in 2015 had an outlay on international transfers twice that of any other club in the Chinese Super League in 2015, was cemented when the two clubs announced the development of a 50-pitch training academy in the country – an initiative which goes some way to achieving the Chinese government’s goal of having one pitch for every 10,000 people by 2030. Inter Milan and AC Milan, both of which are majority or fully owned by Chinese firms, are the second and third most followed clubs, both with 106 million Chinese-based fans.
Quando i club cercheranno di impegnarsi, dovranno considerare una base di tifosi molto diversa. Le ricerche dimostrano che il fandom in Cina funziona in modo molto diverso rispetto ad altri mercati internazionali. Tra i tifosi cinesi c'è un grado significativo di sovrapposizione nel seguire i club.
Utilizzando il programma di ricerca Fan DNA di Nielsen Sports, che segmenta i tifosi in base a come e perché la sponsorizzazione modifica il loro comportamento, la categoria più numerosa di tifosi di calcio in Cina è quella dei "Connection Fans", in cui gli aspetti sociali del calcio determinano il coinvolgimento. In Cina, il 32% dei tifosi di calcio sono "Connection Fans", il che significa che la maggior parte dei tifosi vede il calcio come una piattaforma che unisce le persone. Questo gruppo risponde positivamente alle sponsorizzazioni, in particolare quando la messaggistica e le comunicazioni sono personalizzate in base ai loro fattori di coinvolgimento.
Questi dati suggeriscono che per aumentare il seguito in Cina è fondamentale creare contenuti coinvolgenti che avvicinino i fan al gioco e tra di loro.
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