Black audiences have always been aware of the power of TV to influence ideology and aspirations. A Different World, the Cosby Show spinoff, made me want to go to Florida A&M University, a historically Black college, and Jodie Landon, a standout in the animated 90s classic Daria, personified my overachieving high school years in a small town.
The enormous impact of feeling seen prompted my mom to call me the first time our hometown news anchor wore her natural hair. It’s how political commentators and national correspondents like NBC’s Kristen Welker, MSNBC’s Joy Reid and CNN’s Abby Philip are changing perceptions of who can lead a news desk and whose voice matters. It’s also why a character as fantastical as Bridgerton’s Lady Danbury can seem as relatable as our most eloquent and brutally honest auntie.
For the rest of America, the isolation of prolonged social distancing has perhaps hinted at the isolation many diverse populations have long felt from being underrepresented in the office, at school, or even in public policy. As African Americans navigate these challenges, the role of television content has become heightened. No longer merely a source of entertainment, information or even inspiration, TV consumption in Black households has become essential to how we cope, connect and endure in the midst of COVID-19 and the layered crises that have disproportionately impacted black and brown communities during the last year.
I fardelli di quest'epoca sono stati particolarmente pesanti per le donne nere, che si assumono livelli significativi di influenza e responsabilità nella famiglia nera e nella società odierna. Il consumo di contenuti che riflettono il nostro percorso unico può essere una forma di cura di sé molto necessaria. Nonostante la preponderanza di donne nere che occupano ruoli di primo piano fuori dallo schermo, c'è ancora una scarsità di contenuti che riconoscono il nostro contributo sullo schermo. Sebbene trovare contenuti di questo tipo possa essere una sfida, spesso è motivo di celebrazione per le comunità nere, che si ritrovano a parlare di argomenti di tendenza sui social media e a conversare a casa.
Con un numero di opzioni di contenuti mai visto prima - ognuna delle quali ha un prezzo - il pubblico americano sta valutando una gamma più ampia che mai di reti radiotelevisive, pacchetti via cavo à la carte e centinaia di opzioni di streaming. Poiché il pubblico nero cerca di investire il proprio tempo e denaro in contenuti, la diversità dei contenuti offerti dalle piattaforme potrebbe essere il fattore decisivo per i consumatori che valutano quali servizi mantenere dopo un periodo di prova.
Parity in representation is important, but TV isn’t always about reflecting reality. It’s often a way to escape it. This makes the expansion of the stories, themes and roles Black women and Black men inhabit, both in front of and behind the camera, just as critical. Not just for the thrill that being seen has on Black audiences, but for the potential that full inclusion in the creation and distribution of TV content will have in shaping the hopes and dreams of Black families, our country and the world.
For additional insights, download our recent The New Black Family Culture: Navigating Culture Through Content report. Learn more about the work Nielsen is doing in African American communities across the U.S.
