Dopo più di un anno e mezzo di inizi e interruzioni a causa del coronavirus, gli appassionati di sport non vedono l'ora che arrivi la stagione 2021 della NFL. Essendo il campionato sportivo professionistico più redditizio degli Stati Uniti, la lega è pronta a riaccogliere i fan nei 30 stadi che ospitano le 32 franchigie in gara. A tal fine, tutti gli stadi dovrebbero essere al completo all'apertura della stagione il 9 settembre. Ma cosa ne pensano i tifosi della presenza di persona, visto che alcune aree del Paese stanno combattendo contro l'aumento dei casi di COVID-19?
A return to live sports in the U.S. is not new—nor is full-capacity seating. Major League Baseball began allowing full-capacity stadiums this summer, and the finals of the NHL and NBA featured an assortment of partial- and full-capacity games. The NBA also plans for full-capacity games when its season gets under way next month.
Il ritorno della NFL e della NBA avviene in un momento in cui i casi di COVID-19 sono in aumento, il che potrebbe influire sull'affluenza dei tifosi. Tutte le partite dell'NBA si giocano al chiuso e un terzo degli stadi dell'NFL sono dotati di tetti fissi o retrattili, il che significa che molte partite di football si giocheranno al chiuso. Per tutta la durata della pandemia, i funzionari sanitari hanno sostenuto che i raduni all'aperto presentano un rischio significativamente inferiore rispetto a quelli al chiuso. È quindi possibile che alcuni tifosi pensino diversamente alla partecipazione se la partita non si svolge all'aperto.
To find out fans’ comfortability in returning to stadiums based on these upcoming seasons, Nielsen Sports conducted a Fan Insights survey with U.S. sports fans about their willingness to attend sporting events. To gauge their comfort level, we asked if they’re ready to attend, will be ready to attend in one-five months, or think it will take six or more months. We also grouped the respondents into four categories: sports fans, NFL fans, NBA fans and MLS fans. We fielded the survey between April and June, so respondents responding in the one-five month range fits with the start dates for the NFL and NBA seasons.
Dal punto di vista dei fan, la stragrande maggioranza è pronta a rivedere lo sport dal vivo. Al momento del sondaggio, l'80% degli appassionati di sport ha dichiarato di essere pronto ad assistere a un evento dal vivo in uno stadio all'aperto entro cinque mesi, mentre il 79% ha dichiarato di essere pronto ad assistere a un evento dal vivo in uno stadio interno nello stesso lasso di tempo, ben al di sopra del 26% che era pronto a partecipare tra aprile e giugno.
Con l'inizio della stagione NFL questa settimana e con gli stadi che prevedono di tornare al massimo della capienza, è importante valutare come i fan della NFL si sentano pronti a tornare sugli spalti. Un terzo (34%) dei fan della NFL ha risposto di essere pronto ad assistere a una partita all'aperto nel periodo in cui è stato condotto il sondaggio, e l'81% ha dichiarato di essere pronto in un periodo compreso tra uno e cinque mesi, che coincide con l'inizio della stagione. I numeri sono leggermente più bassi per quanto riguarda la disponibilità dei tifosi della NFL ad assistere a partite al coperto: il 28% ha dichiarato di essere pronto subito e il 78% entro cinque mesi.
Nonostante l'impazienza dei tifosi di tornare a vedere le partite dal vivo, la decisione delle leghe di aprire a pieno regime potrebbe non piacere a tutti. Infatti, quasi la metà dei fan della NFL e della NBA sostiene che un certo livello di distanza sociale è essenziale, insieme all'obbligo per i tifosi di indossare maschere facciali, quando si torna negli stadi nel periodo compreso tra uno e cinque mesi.
Oltre a sperare nell'allontanamento sociale e nelle mascherine, gli appassionati di sport si aspettano che i campionati e gli stadi contribuiscano a garantire misure di sicurezza più ampie durante gli eventi dal vivo. Questa è un'opportunità particolarmente importante per i campionati, le squadre e gli stadi di collaborare con i marchi di prodotti sanitari, di pulizia e di igiene personale per creare condizioni meno favorevoli alla diffusione di germi e virus.
Gli impianti sportivi che offrono ambienti sicuri e puliti ai tifosi possono aiutarli a superare la loro esitazione: circa due tifosi su cinque ritengono essenziale che gli impianti abbiano norme e politiche di pulizia aggiornate (45%), forniscano disinfettanti per le mani o articoli antibatterici (44%) e applichino i protocolli di sicurezza (43%) per poter considerare un ritorno. Anche fornire un ambiente più sicuro per i tifosi rispetto al passato (47%), far rispettare le distanze sociali (46%) e disporre di personale medico aggiuntivo (46%) sono elementi da tenere in considerazione.
Inoltre, la metà dei fan dell'NBA interessati a tornare tra uno e cinque mesi ritiene che il monitoraggio dei contatti (49%) e un certo livello di distanziamento sociale (48%) siano elementi indispensabili negli stadi. Questi stessi fan dell'NBA hanno il 29% di probabilità in più rispetto a coloro che sono pronti da subito di considerare essenziale un affollamento limitato. Coloro che non saranno pronti per altri sei o più mesi sono ancora più propensi (53% in più rispetto a coloro che sono pronti a tornare subito) a considerare l'affollamento limitato come essenziale.
La sicurezza e la salute dei tifosi indicano l'opportunità per i marchi di guidare la carica per superare l'esitazione. Un terzo degli appassionati di sport (35%) ritiene che i marchi debbano sostenere la causa di fornire informazioni accurate sulla salute e sulla sicurezza in relazione al COVID-19 (35%), seguiti dalle squadre sportive (31%) e dagli atleti professionisti (30%).
In generale, ci sono pochi dubbi sul fatto che i tifosi siano desiderosi di tornare negli stadi e nelle arene. Alcuni lo sono da tempo, altri iniziano solo ora a prendere in considerazione l'idea di assistere alle partite. Per coloro che stanno valutando solo ora la possibilità di assistere di persona alle partite della NFL e della NBA, i campionati, gli stadi, i marchi e i giocatori hanno tutti l'opportunità di contribuire a garantire un'esperienza sicura che fornisca al tempo stesso la vivacità e l'energia che i tifosi possono trarre solo dalla partecipazione di persona a un evento sportivo.
