Realizzare nuove console di gioco che siano retrocompatibili con il software delle generazioni precedenti non è facile. Inoltre, non è sempre finanziariamente prudente per i produttori. Prima dell'ottava generazione di console per videogiochi, tuttavia, la retrocompatibilità era lo standard, soprattutto per soddisfare le aspettative dei consumatori. Ma dopo aver omesso questa funzione al lancio dell'ottava generazione, i produttori di console stanno riportando la retrocompatibilità con le loro console di nona generazione, e il momento non potrebbe essere migliore per i consumatori.
Ever since stay-at-home lockdown orders began to take hold in March, video games have taken center stage. Perhaps better suited to withstand the impact of the pandemic than other media options, like the motion picture industry, the video game industry has thrived, posting record growth in terms of engagement and revenue. The category has also facilitated personal connections in ways that others can’t, even bringing more to the table besides games, such as concerts and serving as a platform for movie previews. With people suddenly looking for more ways to fill a surplus of indoor hours, while connecting with the outside world at the same time, the perfect storm of the pandemic has bolstered increased adoption and retention.
Ironia della sorte, però, se da un lato la pandemia di COVID-19 ha contribuito ad accrescere la popolarità della categoria dei videogiochi, dall'altro ha ostacolato il settore, interrompendo i cicli di sviluppo dei giochi in uscita e causando molti ritardi, incidendo sulle catene di fornitura delle nuove console di nona generazione, rendendole ancora più difficili da acquistare del solito, e impoverendo i fondi a disposizione dei consumatori per le spese di svago.
Mentre inizia l'autunno e i giocatori attendono con ansia le uscite autunnali più attese dell'anno (vedi elenco completo qui sotto), il software gioca un ruolo più importante che mai. Il mezzo videoludico sta cavalcando un'onda di popolarità dovuta alla pandemia e il periodo di lancio di una nuova generazione di console è fondamentale. Come dice il vecchio adagio, non si ha mai una seconda occasione per fare una prima impressione. Sony e Microsoft sono ansiose di allestire una line-up di lancio il più possibile convincente per convincere i giocatori che il loro è il dispositivo da acquistare, grazie a nuovi titoli, a un nuovo ecosistema basato su abbonamenti o anche alla retrocompatibilità, che aiuta a tranquillizzare i consumatori a corto di denaro.
Sony has confirmed four titles so far for the launch of PS5, two of which were on Nielsen’s list of Most Anticipated Games for fall 2020 (Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, and the new remake of Demon’s Souls). The delay of Halo: Infinite to 2021, due in part to COVID-19, takes some of the wind out of the Xbox’s 9th gen launch, leaving Crossfire X as the most anticipated new release to carry the launch of the Xbox Series X/S console in the holiday period of 2020.
Ma il passaggio a una nuova generazione di console, già di per sé complicato vista la necessità dei produttori di bilanciare la promozione di nuovi dispositivi senza allontanare il pubblico delle console attuali, diventa ancora più difficile in caso di pandemia. Molti consumatori stanno subendo le conseguenze dell'impatto economico e anche le catene di approvvigionamento sono bloccate. E se le decisioni sui piani di transizione sono state prese prima che la pandemia prendesse piede, nel contesto della pandemia sono diventate ancora più fortuite per i consumatori.
In primo luogo, il ritorno alla retrocompatibilità dei dispositivi offre un po' di sollievo. I giocatori colpiti dalla crisi economica potrebbero non avere i fondi per una nuova console. Altri potrebbero avere fondi sufficienti solo per la console stessa e non per una serie di nuovi giochi da abbinare. La retrocompatibilità offre ai giocatori l'opportunità di continuare a giocare con la loro attuale libreria di giochi sul nuovo dispositivo per il momento, con alcuni giochi che possono anche beneficiare di risoluzioni più elevate. Allo stesso modo, i consumatori possono essere certi che se non possono permettersi una nuova console in questo momento, ma vogliono comunque acquistare qualche nuovo gioco per il loro dispositivo attuale almeno per queste vacanze, i giochi che acquistano ora per il loro dispositivo di ottava generazione saranno giocabili sulla piattaforma di nona generazione una volta che saranno in grado di acquistarla.
I produttori di videogiochi stanno intervenendo per facilitare questa transizione anche in altri modi. Microsoft sta offrendo il suo piano "Smart Delivery" per alcuni giochi, che consente ai consumatori di acquistare la versione Xbox One di un gioco ora, per poi ottenere anche una versione per Xbox Series X/S una volta aggiornata la console in un secondo momento. Sebbene Sony non abbia un nome specifico per il suo piano di aggiornamento software, sta anche offrendo agli acquirenti di alcuni giochi per PS4 l'aggiornamento gratuito alla versione PS5 in un secondo momento. Anche gli editori di software di terze parti sono stati rapidi nel riconoscere la situazione per i consumatori e stanno offrendo aggiornamenti gratuiti intergenerazionali per vari titoli che stanno rilasciando direttamente ai giocatori, contribuendo a garantire che possano ritagliarsi quote di mercato ora, anche prima che il loro pubblico abbia i mezzi per acquistare un dispositivo di nona generazione.
Infine, Microsoft ha riportato in auge il piano Xbox All Access, che offre ai consumatori attenti ai costi l'opportunità di ottenere una Xbox Series X/S, un abbonamento a una libreria di giochi con Game Pass e la possibilità di riprodurre in streaming tali giochi su altri dispositivi a un prezzo mensile di 24,99 dollari (per la Series S) o 34,99 dollari (per la Series X).
Importantly, the COVID-19 pandemic is far more than a global health crisis. In the six months that we’ve been living with the virus, it has affected every aspect of daily life. It’s also having a crippling effect on businesses, the economy, unemployment rates, consumer sentiment and people’s ability to make ends meet. For consumers, the pandemic has birthed two primary consumer types: insulated and constrained. And while insulated consumers have not been directly affected by COVID-19 (health or financially) the way constrained consumers have, they may opt to shift to more mindful spending habits simply to be cautious. However, although the video game industry is in tumultuous times with a great deal of uncertainty and unexpected issues, consumers’ fervor for the latest and greatest games is a steady constant. The new consoles, the cross-generational transitions from publishers, subscription programs and new streaming platforms are all various ways to achieve the same end goal; to serve up software. As Bill Gates once famously said, and other forms of media have proven, regardless of all the different platforms and consumption models available… “content is king.”
Metodologia
Classifica Nielsen dei giochi
Nielsen Game Rank™ rappresenta un indice del livello di attesa generale dei giocatori su ogni piattaforma, basato su una combinazione di diverse misure chiave (tra cui consapevolezza, interesse, urgenza, valutazione dei consumatori e altre). I valori dell'indice riflettono quanto sia forte il livello di attesa generale per il titolo, rispetto ai livelli di attesa pre-rilascio di tutti i titoli precedenti usciti sulla/e piattaforma/e. Ad esempio, un Game Rank pari a 90 indica che, dopo aver considerato una combinazione di varie misure relative ai consumatori e tenendo conto di quanto manca all'uscita del gioco, l'attuale anticipazione complessiva per il gioco è superiore al 90% dei giochi precedenti sulla stessa piattaforma (o sulle stesse piattaforme), in quello stesso momento del ciclo di pre-uscita.
Per l'analisi del 2020, pubblicata il 1° settembre 2020, sono stati presi in considerazione più di 80 giochi diversi. L'uscita di questi giochi era prevista tra il 1° settembre 2020 e il 31 dicembre 2020. Sono stati inclusi nell'elenco i giochi con un Game Rank™ di 70 o superiore. I valori indicati per i titoli multipiattaforma sono le medie dei valori di ciascuna piattaforma di uscita. I dati sono stati raccolti tramite un sondaggio condotto tra oltre 6.000 giocatori attivi di età compresa tra i 7 e i 54 anni, dal 12 luglio 2020 al 15 agosto 2020.
