When history is set, former NFL quarterback Colin Kaepernick’s decision to kneel during the Star-Spangled Banner back in 2016 to protest reported police brutality and oppression against people of color, it will be viewed as a key moment in the long fight for racial equality in the U.S. Almost four years later, as tensions around racial injustice couldn’t be higher, the sports industry remains a key arena for activating awareness and positive change.
Yang terpenting, aksi Kaepernick adalah katalisator untuk percakapan penting, banyak di antaranya di luar olahraga profesional. Protesnya menjadi pemicu perubahan sikap yang sangat besar, yang menghasilkan kesadaran yang luas tentang rasisme sistemik. Hal ini juga memicu meningkatnya dukungan untuk gerakan Black Lives Matter, dan dukungan tersebut sangat kuat di kalangan atlet olahraga profesional serta para penggemar yang mendukung mereka.
Leveraging their visibility, many professional athletes have taken a leading role in amplifying Black Lives Matter protests and speaking out about racism and police brutality. Examples include Carmelo Anthony, Serena Williams, Leonard Fournette and Huston Street. But it’s not just the athletes who are passionate about the movement: Fans are too, most notably those who consider themselves NBA, MLS and NFL loyalists, according to findings from Nielsen’s recent “Promoting Racial Equality in Sports” study.
Selain itu, banyak atlet yang telah menjanjikan dana untuk gerakan Black Lives Matter dan tujuan keadilan rasial serupa. Mantan superstar NBA Michael Jordan, misalnya, telah menjanjikan 100 juta dolar AS selama 10 tahun kepada kelompok-kelompok yang mengupayakan kesetaraan rasial dan keadilan sosial. Sementara para penggemar bola basket menganggap Michael Jordan sebagai bangsawan NBA, para penggemar MLS dan NHL sebenarnya lebih banyak memberi dalam hal mendukung gerakan Black Lives Matter secara pribadi dengan waktu dan uang mereka.
"Wawasan baru tentang fandom, seperti pengikut liga mana yang paling dermawan dalam menyumbang untuk tujuan-tujuan seperti Black Lives Matter, memiliki potensi yang sangat besar untuk memandu pengambilan keputusan yang lebih berdasarkan data dan informasi," kata Lyndon Campbell, Wakil Presiden Senior, Kepala Liga Olahraga dan Pemegang Hak di Nielsen Sports. "Dengan memanfaatkan kecerdasan ini, properti dan tim olahraga serta merek yang melakukan aktivasi melalui sponsorship, siaran TV, dan media sosial, memiliki peluang baru untuk mewujudkan keunggulan kompetitif."
Menyisipkan diri dan opini pribadi ke dalam percakapan yang memecah belah kelompok orang bisa menjadi proposisi yang berisiko, tetapi penggemar olahraga di seluruh liga percaya bahwa atlet profesional memiliki tanggung jawab penting untuk berbicara guna mengedukasi dan meningkatkan kesadaran tentang gerakan Black Lives Matter dan ketidakadilan rasial.
Selain memperkuat merek pribadi mereka dan reputasi liga tempat mereka berkompetisi, atlet yang memperjuangkan ketidakadilan rasial dapat secara efektif melibatkan audiens yang ingin menyelaraskan diri dengan merek dan organisasi yang berpikiran sama. Untuk merek di pasar media yang sangat padat dan terfragmentasi, semakin sulit untuk tampil menonjol-terutama di depan konsumen yang tepat. Mengetahui penggemar olahraga mana yang paling terlibat dan paling ingin terlibat memungkinkan penargetan yang lebih cerdas dan mendorong keterlibatan yang lebih bermakna sejak awal. Hal ini juga dapat memberikan dampak positif pada keuntungan yang diperoleh.
For example, 64% of individuals surveyed in Nielsen’s Promoting Racial Equality in Sports study say they are open to trying new brands that combat social injustice or take the lead in fighting racism. That means there is opportunity to increase share for more than just established brands and organizations. And what’s more, the fans who are engaged on the topic of racial equality are 10 percentage points more likely to try new brands involved in the cause than the general population. And while we know that brand loyalty is fleeting in many categories, loyalty among consumers engaged on this topic are much more loyal to brands similarly engaged than the general public is (62% vs. 54%).
"Meskipun masalah ketidaksetaraan rasial dan ketidakadilan sistemik sulit dan sensitif, namun sangat penting untuk mengatasinya," kata Campbell. "Merek dan pemegang hak yang secara otentik menyelaraskan diri dengan isu-isu penting ini saat mereka melibatkan penggemar olahraga dapat mendorong perubahan sosial yang positif sekaligus mencapai tujuan bisnis. Ini adalah definisi dari situasi yang saling menguntungkan."
Kaepernick belum kembali ke sepak bola profesional. Namun, protesnya pada tahun 2016, memicu gelombang besar dukungan untuk melawan ketidakadilan rasial. Dan meskipun ia belum kembali ke NFL, aksinya telah mendapatkan dukungan besar dari merek-merek seperti Nike dan yang terbaru, Disney. Bersama Disney, Kaepernick akan bekerja sama dengan para sutradara dan produser minoritas untuk mengembangkan dan menceritakan kisah-kisah yang mengeksplorasi isu-isu ras, keadilan sosial, dan kesetaraan. Dan dalam banyak hal, kemitraan yang kuat ini tidak mungkin terjadi tanpa olahraga.
Download our “Promoting Racial Equality in Sports” study fact sheet for more data and insights.
