Após mais de um ano e meio de inícios e paradas em meio à interrupção do coronavírus, os fãs de esportes estão ansiosos pela chegada da temporada 2021 da NFL. Como a liga esportiva profissional mais lucrativa dos EUA, a liga está pronta para receber os fãs de volta aos 30 estádios que abrigam as 32 franquias concorrentes. E para isso, todos os estádios estão programados para permitir a capacidade total quando a temporada começar em 9 de setembro. Mas como os torcedores se sentem em relação ao comparecimento presencial, já que certas áreas do país lutam contra o aumento dos casos de COVID-19?
A return to live sports in the U.S. is not new—nor is full-capacity seating. Major League Baseball began allowing full-capacity stadiums this summer, and the finals of the NHL and NBA featured an assortment of partial- and full-capacity games. The NBA also plans for full-capacity games when its season gets under way next month.
O retorno da NFL e da NBA ocorre em um momento em que os casos de COVID-19 estão aumentando, o que pode afetar o comparecimento dos torcedores. Todos os jogos da NBA são disputados em ambientes fechados e um terço dos estádios da NFL tem teto fixo ou retrátil, o que significa que muitos jogos de futebol americano serão disputados em ambientes fechados. Durante toda a pandemia, as autoridades de saúde afirmaram que as reuniões ao ar livre apresentam um risco significativamente menor do que as realizadas em ambientes fechados. Portanto, é possível que alguns torcedores pensem de forma diferente sobre comparecer se o jogo não for em um ambiente ao ar livre.
To find out fans’ comfortability in returning to stadiums based on these upcoming seasons, Nielsen Sports conducted a Fan Insights survey with U.S. sports fans about their willingness to attend sporting events. To gauge their comfort level, we asked if they’re ready to attend, will be ready to attend in one-five months, or think it will take six or more months. We also grouped the respondents into four categories: sports fans, NFL fans, NBA fans and MLS fans. We fielded the survey between April and June, so respondents responding in the one-five month range fits with the start dates for the NFL and NBA seasons.
Do ponto de vista dos fãs, a maioria esmagadora está pronta para ver esportes ao vivo novamente. Na época da pesquisa, 80% dos fãs de esportes disseram que estariam prontos para assistir a um evento ao vivo em um estádio externo dentro de cinco meses, enquanto 79% disseram que estariam prontos para assistir a um evento ao vivo em um estádio interno no mesmo período, bem acima dos 26% que estavam prontos para assistir entre abril e junho.
Com o início da temporada da NFL nesta semana e com os estádios planejando voltar à capacidade total, é importante avaliar como os fãs da NFL se sentem em relação ao retorno às arquibancadas. Um terço (34%) dos fãs da NFL responderam que estavam prontos para assistir a um jogo ao ar livre durante o período da pesquisa e 81% disseram que estariam prontos no período de um a cinco meses, que coincide com o início da temporada. Os números são um pouco mais baixos em relação à prontidão dos fãs da NFL para assistir a jogos em ambientes fechados: 28% disseram que estavam prontos imediatamente e 78% em um período de cinco meses.
Apesar do desejo dos torcedores de voltar a assistir aos jogos ao vivo, a decisão das ligas de abrir os estádios com capacidade total pode não agradar a todos. Isso porque quase metade dos torcedores da NFL e da NBA afirma que algum nível de distanciamento social é essencial, juntamente com a exigência de que os torcedores usem máscaras faciais, quando retornarem aos estádios no período de um a cinco meses.
Além de esperar o distanciamento social e as máscaras faciais, os fãs de esportes esperam que as ligas e os estádios ajudem a garantir medidas de segurança mais amplas nos eventos ao vivo. Essa é uma oportunidade particularmente relevante para que ligas, equipes e estádios façam parcerias com marcas de produtos de saúde, limpeza e cuidados pessoais para proporcionar condições menos propícias à disseminação de germes e vírus.
As instalações esportivas que oferecem ambientes seguros e limpos para os torcedores podem ajudá-los a superar sua hesitação: cerca de dois em cada cinco torcedores acreditam que é essencial que as instalações tenham normas e políticas de limpeza atualizadas (45%), forneçam desinfetantes para as mãos ou itens antibacterianos (44%) e apliquem protocolos de segurança (43%) para que considerem a possibilidade de retornar. Proporcionar um ambiente mais seguro para os torcedores do que antes (47%), impor o distanciamento social (46%) e contar com mais pessoal médico (46%) também são boas opções.
Além disso, metade dos torcedores da NBA interessados em retornar em um a cinco meses acredita que o rastreamento de contatos (49%) e algum nível de distanciamento social (48%) são itens que devem ser mantidos nos estádios. Esses mesmos torcedores da NBA são 29% mais propensos do que aqueles que estão prontos imediatamente a considerar as multidões limitadas como essenciais. Aqueles que não estarão prontos por mais seis ou mais meses têm uma probabilidade ainda maior (53% a mais do que aqueles que estão prontos para voltar imediatamente) de considerar as multidões limitadas como essenciais.
A segurança e a saúde dos torcedores representam uma oportunidade para as marcas liderarem o esforço para superar a hesitação. Um terço dos fãs de esportes (35%) acredita que as marcas devem apoiar a causa do fornecimento de informações precisas sobre saúde e segurança relacionadas à COVID-19 (35%), seguidas pelas equipes esportivas (31%) e, depois, pelos atletas profissionais (30%).
De modo geral, não há dúvidas de que os torcedores estão ansiosos para voltar aos estádios e arenas esportivas. Alguns já estão ansiosos há algum tempo e outros só agora estão começando a considerar o comparecimento de fato. Para aqueles que só agora estão considerando a possibilidade de comparecer pessoalmente aos jogos da NFL e da NBA, as ligas, os estádios, as marcas e os jogadores têm a oportunidade de ajudar a garantir uma experiência segura que, ao mesmo tempo, ofereça a vibração e a energia que os torcedores só podem obter com a presença pessoal em um evento esportivo.
