It’s Time for Facts, Not Fear: Asian Americans are Doing Their Part

It was the first time that I had decided to wear a face mask as I left to walk my dog. As I was waiting to cross Third Avenue in New York City, an angry man approached, yelling and cursing as he walked toward me. I immediately picked up my dog and ran into the garage. What he said to me is now a blur, but the message was clear: Go back to China. Even as a lifelong New Yorker, I was shaken.

Desde então, vimos muitas manchetes sobre asiático-americanos que foram vítimas de atos muito piores do que o assédio verbal que sofri, e a comunidade asiático-americana se mobilizou. As organizações comunitárias de base estão promovendo a conscientização, os influenciadores asiático-americanos estão organizando campanhas nas mídias sociais, como #washthehate, e as autoridades eleitas de todas as comunidades de cor estão condenando a discriminação anti-asiática. A paixão e a liderança da comunidade asiático-americana abordada nessas histórias me deixam orgulhoso: Não somos uma comunidade que ficará quieta e fechará os olhos, mas uma comunidade que tem voz para ser ouvida. 

This was a topic that became the focus of conversations all around me—with my daughters (who also walk our dog, albeit occasionally), with friends, with our Asian American Employee Resource Group, and with members of the Asian American External Advisory Council for Nielsen. We all agree racism is straight-out wrong, but there is a disparity in how Asian Americans should respond to these acts of hate. To some Asian Americans, the very efforts that have made me proud of our community are considered distractions from the focus of the pandemic. Andrew Yang expressed his point of view in a Washington Post op-ed on April 1, in which he suggested that Asian Americans should combat racism by showing more of our “American-ness.” Of course, a Twitter storm ensued of Asian Americans rejecting his message, implying that the onus is on us to prove that we belong in this country. 

É aqui que opto por fazer a transição do pensamento emocional para a lógica orientada por dados. Para mim, isso não tem tanto a ver conosco quanto com o fanatismo que existe em nossa sociedade; e se o fanatismo está enraizado na ignorância, então podemos combater a ignorância com dados que as pessoas possam entender. Os asiático-americanos não são estrangeiros; eles são, inegavelmente, parte integrante da estrutura deste grande país. 

Os asiático-americanos estão na linha de frente da guerra contra a COVID-19, arriscando suas próprias vidas para ajudar os outros. Quase um em cada cinco médicos ativos neste país é asiático(1), e os asiático-americanos têm 39% mais chances de trabalhar na área médica ou relacionada à saúde do que a população total(2). É bem provável que se o homem que me assediou fosse parar em um hospital da cidade de Nova York, ele seria atendido por alguém parecido comigo, tratando-o sem discriminação.

Os asiático-americanos estavam entre os primeiros a tomar medidas contra a disseminação do coronavírus. Em comparação com a população total, as famílias asiático-americanas têm 40% mais chances de serem multigeracionais, com idosos na casa(3), que são especialmente vulneráveis a doenças graves devido à COVID-19. Munidos de informações sobre a gravidade do vírus fornecidas por agências de notícias asiáticas, os asiático-americanos começaram a comprar máscaras médicas para conter a disseminação em janeiro e fevereiro a uma taxa três vezes maior que a da população total, com base nos dados da Nielsen. Também é verdade que as pessoas doentes na Ásia costumam usar máscaras médicas como uma forma de cortesia para não infectar outras pessoas. 

Not only are Asian Americans fueling the economy as consumers and taxpayers, they are also employers to more than 5 million workers in this country(4). Like Mr. Kim who owns the nail salon I frequent and the two brothers who own the Thai take-out across the street, there are 2 million Asian American owned businesses servicing neighborhoods across the country. With 42% of them in ‘Accommodation and Food Services’ and ‘Retail’ industries, versus just 21% of all businesses(5), Asian American businesses have been hard hit. Not to mention, revenue at Chinatown businesses across the country began trending down in January due to fear by customers of any link to what was first touted as the “Chinese-virus.” Even before its first confirmed case of the coronavirus, New York City launched the Show Some Love for Chinatown campaign to support businesses facing unsubstantiated discrimination.

Estamos em guerra contra uma pandemia mortal, e os asiático-americanos estão fazendo a sua parte e se unindo a todos os outros. Durante esse período sem precedentes, aprendi a importância de nossa humanidade compartilhada. Sentada em isolamento, nunca me senti tão conectada ao resto do mundo. Não deve haver tolerância para a discriminação contra nossa comunidade quando a vitória nesta guerra depende da ação de cada um de nós para proteger o outro.