Chociaż podjęto kroki w celu zwiększenia reprezentacji i otwartych narracji dla rdzennych Amerykanów w mediach, przemysł rozrywkowy wciąż ma przed sobą wiele do zrobienia. Twórcy z rdzennych środowisk przebijają się dzięki historiom opowiadanym i inspirowanym z ich różnych perspektyw, aby wpływać na odbiorców ze wszystkich środowisk.
Nielsen’s panel on the representation of Native peoples at SXSW, Forget Mascots. The Native Representation TV Needs, brought behind-the-scenes insight into how authentic Native representation occurs on screen and throughout the entertainment industry.
For better representation of Native Americans today, the first issue at hand is the lack of representative content and characters as a whole. Based on the 2020 U.S. Census, approximately 2% of the U.S. population is indigenous, yet Gracenote Inclusion Analytics data shows that the community is present in fewer than 0.5% of lead recurring roles on television.
Wymazywanie rdzennej ludności na ekranie ma miejsce z powodu ograniczonej liczby rdzennych talentów w obsadzie i poprzez bardzo widoczne stereotypowe reprezentacje wśród maskotek sportowych. Według ankiety przeprowadzonej przez firmę Nielsen, 56% fanów sportu płci męskiej stwierdziło, że jedynym momentem, w którym widzą rdzennych mieszkańców w telewizji, jest moment, w którym widzą ich jako maskotki w sporcie, a 98% najpopularniejszych programów to programy sportowe. Jest to przywłaszczenie rdzennych ludów, a te maskotki tworzą karykatury z ich kultur. Leah Salgado, dyrektor ds. wpływu IllumiNative i obywatelka plemienia Pascua Yaqui, podzieliła się danymi z projektu o nazwie "Reclaiming Native Truth", największego badania opinii publicznej na temat tego, co ludzie niebędący rdzennymi mieszkańcami myślą o rdzennych mieszkańcach, analizując, dlaczego kształtuje się postrzeganie i idee.
"Mamy badania, które mówią, że 65% rdzennych mieszkańców jest przeciwnych używaniu kotleta Tomahawk [przez Atlanta Braves]. Rdzenna młodzież jest jeszcze bardziej urażona używaniem rdzennych maskotek" - powiedział Salgado. "Kiedy ludzie widzą tylko tubylcze maskotki, mają tendencję do postrzegania rdzennych mieszkańców jako bardziej agresywnych, w wyniku oglądania tych stereotypów".
Part of Illuminative’s mission is to find ways to shift the public narrative to more positive, contemporary, authentic stories of Native people, something Sierra Teller Ornelas, Showrunner, Executive Producer and co-creator of Rutherford Falls and a citizen of the Navajo Nation, advocates for in her work. “I feel like there are stereotypes that we are exhausted by, that non-Native people aren’t even aware of,” Teller Ornelas said. “So there’s a weird dance where you want to dispel these myths, but then you also have to explain that the myth exists. That’s why comedy is so effective.”
Bird Runningwater, a veteran of The Sundance Institute, producer with Amazon Studios, and citizen of Cheyenne and Mescalero Apache Tribes, talked about the challenge of getting into the industry. “I think that the educational experience of most Americans in the country, compounded with the invisibility across American popular culture, create a big problem,” Runningwater said. “You’re also dealing with decision makers and gatekeepers in the industry, who were educated by that same system and also work in that same system where we’re invisible.”
Autentyczna reprezentacja, zarówno na ekranie, jak i w branży medialnej, pomaga wyeliminować negatywne stereotypy dotyczące różnych niedostatecznie reprezentowanych osób i oferuje widzom nowe historie. Badania Nielsena pokazują, że 87% widzów jest zainteresowanych oglądaniem ludzi spoza ich grup tożsamości.
"Bezpieczny, hierarchiczny, napędzany przez mężczyzn model białej supremacji nie stworzy najlepszych rdzennych treści" - powiedział Runningwater. "Musisz być skłonny do ponownego rozważenia innej metody produkcji i zróżnicowania metody produkcji".
