Zwar hat sich einiges getan, um die Repräsentation indigener Amerikaner in den Medien zu verbessern, doch die Unterhaltungsindustrie hat noch einen langen Weg vor sich. Schöpfer mit indigenem Hintergrund setzen sich mit Geschichten durch, die aus ihren unterschiedlichen Perspektiven erzählt und inspiriert werden, um das Publikum aller Schichten zu beeinflussen.
Nielsen’s panel on the representation of Native peoples at SXSW, Forget Mascots. The Native Representation TV Needs, brought behind-the-scenes insight into how authentic Native representation occurs on screen and throughout the entertainment industry.
For better representation of Native Americans today, the first issue at hand is the lack of representative content and characters as a whole. Based on the 2020 U.S. Census, approximately 2% of the U.S. population is indigenous, yet Gracenote Eingliederungsanalyse data shows that the community is present in fewer than 0.5% of lead recurring roles on television.
Die Auslöschung der Eingeborenen auf dem Bildschirm geschieht aufgrund der begrenzten Besetzung mit einheimischen Talenten und durch die unübersehbaren stereotypen Darstellungen von Sportmaskottchen. Laut einer Nielsen-Umfrage gaben 56 % der männlichen Sportfans an, dass sie indigene Völker nur dann im Fernsehen sehen, wenn sie sie als Maskottchen im Sport sehen, und 98 % der meistgesendeten Programme sind Sportprogramme. Dies ist eine Aneignung der indigenen Völker, und diese Maskottchen machen aus ihren Kulturen Karikaturen. Leah Salgado, Chief Impact Officer von IllumiNative und Bürgerin des Stammes der Pascua Yaqui, stellte Daten aus dem Projekt "Reclaiming Native Truth" vor, der größten öffentlichen Meinungsforschungsstudie darüber, was Nicht-Ureinwohner über Ureinwohner denken, und analysierte, warum sich Wahrnehmungen und Vorstellungen bilden.
"Es gibt Untersuchungen, die besagen, dass 65 % der Ureinwohner gegen die Verwendung des Tomahawk-Schlags [durch die Atlanta Braves] sind. Die indigene Jugend fühlt sich durch die Verwendung indigener Maskottchen noch mehr angegriffen", sagte Salgado. "Wenn die Menschen nur einheimische Maskottchen sehen, neigen sie dazu, die Ureinwohner aufgrund dieser Stereotypen als aggressiver zu betrachten."
Part of Illuminative’s mission is to find ways to shift the public narrative to more positive, contemporary, authentic stories of Native people, something Sierra Teller Ornelas, Showrunner, Executive Producer and co-creator of Rutherford Falls and a citizen of the Navajo Nation, advocates for in her work. “I feel like there are stereotypes that we are exhausted by, that non-Native people aren’t even aware of,” Teller Ornelas said. “So there’s a weird dance where you want to dispel these myths, but then you also have to explain that the myth exists. That’s why comedy is so effective.”
Bird Runningwater, a veteran of The Sundance Institute, producer with Amazon Studios, and citizen of Cheyenne and Mescalero Apache Tribes, talked about the challenge of getting into the industry. “I think that the educational experience of most Americans in the country, compounded with the invisibility across American popular culture, create a big problem,” Runningwater said. “You’re also dealing with decision makers and gatekeepers in the industry, who were educated by that same system and also work in that same system where we’re invisible.”
Eine authentische Darstellung, sowohl auf dem Bildschirm als auch in der Medienbranche, trägt dazu bei, negative Stereotypen über verschiedene unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen zu beseitigen und dem Publikum neue Geschichten zu bieten. Untersuchungen von Nielsen zeigen, dass 87 % der Zuschauer daran interessiert sind, Menschen außerhalb ihrer Identitätsgruppen zu sehen.
"Ein sicheres, hierarchisches, männliches, weißes Vorherrschaftsmodell wird nicht die besten indigenen Inhalte hervorbringen", sagte Runningwater. "Man muss bereit sein, über eine andere Produktionsmethode nachzudenken und die Produktionsmethode zu variieren."
