Black audiences have always been aware of the power of TV to influence ideology and aspirations. A Different World, the Cosby Show spinoff, made me want to go to Florida A&M University, a historically Black college, and Jodie Landon, a standout in the animated 90s classic Daria, personified my overachieving high school years in a small town.
The enormous impact of feeling seen prompted my mom to call me the first time our hometown news anchor wore her natural hair. It’s how political commentators and national correspondents like NBC’s Kristen Welker, MSNBC’s Joy Reid and CNN’s Abby Philip are changing perceptions of who can lead a news desk and whose voice matters. It’s also why a character as fantastical as Bridgerton’s Lady Danbury can seem as relatable as our most eloquent and brutally honest auntie.
For the rest of America, the isolation of prolonged social distancing has perhaps hinted at the isolation many diverse populations have long felt from being underrepresented in the office, at school, or even in public policy. As African Americans navigate these challenges, the role of television content has become heightened. No longer merely a source of entertainment, information or even inspiration, TV consumption in Black households has become essential to how we cope, connect and endure in the midst of COVID-19 and the layered crises that have disproportionately impacted black and brown communities during the last year.
Die Belastungen dieser Zeit sind besonders akut für schwarze Frauen, die in der heutigen schwarzen Familie und der Gesellschaft im Allgemeinen ein hohes Maß an Einfluss und Verantwortung tragen. Der Konsum von Inhalten, die unseren einzigartigen Weg widerspiegeln, kann eine Form der dringend benötigten Selbstfürsorge sein. Trotz der überwiegenden Anzahl schwarzer Frauen, die außerhalb der Leinwand Hauptrollen spielen, gibt es immer noch einen Mangel an Inhalten, die unseren Beitrag auf der Leinwand würdigen. Es kann zwar immer noch schwierig sein, solche Inhalte zu finden, aber in schwarzen Gemeinschaften ist das oft ein Grund zum Feiern und sorgt für Gesprächsstoff in den sozialen Medien und in den eigenen vier Wänden.
Mit mehr Inhaltsoptionen als je zuvor - die alle ihren Preis haben - erwägen die amerikanischen Zuschauer ein breiteres Spektrum an Sendernetzen, Kabelbündeln à la carte und Hunderten von Streaming-Optionen als je zuvor. Da das schwarze Publikum seine Zeit und sein Geld in Inhalte investieren will, könnte die Vielfalt der von den Plattformen angebotenen Inhalte der entscheidende Faktor für die Verbraucher sein, die abwägen, welche Dienste sie nach einer Testphase behalten wollen.
Parity in representation is important, but TV isn’t always about reflecting reality. It’s often a way to escape it. This makes the expansion of the stories, themes and roles Black women and Black men inhabit, both in front of and behind the camera, just as critical. Not just for the thrill that being seen has on Black audiences, but for the potential that full inclusion in the creation and distribution of TV content will have in shaping the hopes and dreams of Black families, our country and the world.
For additional insights, download our recent The New Black Family Culture: Navigating Culture Through Content report. Learn more about the work Nielsen is doing in African American communities across the U.S.
