As we wrap up Women’s History Month, I‘m reminded of this year’s International Women’s Day theme: #ChoosetoChallenge. Such a fitting theme for the time we are living in. Women everywhere are bearing the brunt of the COVID-19 pandemic. Even the UN has warned of its adverse impact on gender equity. Yet women have risen to the challenge, continuing to break the glass ceiling and owning a seat at the table. In early 2020, Fortune announced that there are more women at the helm of Fortune 500 companies than ever before: 37 out of the 500 CEOs are female. According to Lean-In, 21% of C-suite leaders today are women, but just 1% are Black women. It is truly a privilege to be able to challenge—and I started to question what it takes to have that privilege, to be valued for who you are and what you can do to make a difference.
As Nielsen’s leader for diversity, equity and inclusion (DE&I), I can challenge the status quo, ask uncomfortable questions and pave the way for change. But for many working women, getting to a role like mine feels more like a pipe dream. While DE&I has become the latest corporate buzzword, the most successful companies have a common denominator: a CEO or leader who is passionate about infusing DE&I throughout the company and acts to drive change. Nielsen has our CEO David Kenny, who until recently, played the dual role of CEO and CDO so that he could act quickly to improve representation. Find people who share your passion and will trust and empower you to do what is right for the company.
Als ich Ende 2019 zu Nielsen kam, machte ich eine Zuhörertour und hörte von so vielen unterschiedlichen Mitarbeitern, darunter auch Frauen, die das Gefühl hatten, bei Beförderungen übergangen worden zu sein und keine Fürsprecher zu haben, weil es nur wenige Führungskräfte gab, die so waren wie sie. Oft waren es schwarze Frauen wie ich, die mir erzählten, dass sie als "wütende schwarze Frau" gesehen wurden und sich festgefahren fühlten - wenn sie nichts sagten, änderte sich nichts, und wenn sie es taten, wurden sie stereotypisiert. Auch ich habe diese Erfahrung im Laufe meiner Karriere gemacht, aber ich habe gelernt, dass es einen richtigen und einen falschen Weg gibt, seine Meinung zu sagen. Es ist wichtig, Verbündete zu finden und Beziehungen aufzubauen. Mentoren, die einen Platz am Tisch haben, können sich für Sie einsetzen, wenn es darum geht, Ihre nächste große Chance zu bekommen. Zu Beginn meiner Karriere habe ich mir bewusst einen weißen, männlichen Executive Coach ausgesucht, der seine Sicht der Dinge darlegen und mich herausfordern konnte. Ich lernte, wie er mich sah und wie ich meine Stärke nutzen konnte, um Menschen zu gewinnen, anstatt sie abzustoßen. Suchen Sie sich einen Mentor, der nicht so ist wie Sie.
Another aspect of choosing to challenge is having the courage to challenge. It’s why I’ve made DE&I my life’s work. We must have courage to present things that people don’t know to help them to see things differently. While programs like breaking bias training is important, you can’t train people to change their minds. What’s more impactful is creating experiences and having direct conversations with people so they feel differently about a particular topic or group. I recently heard from several White employees who challenged our use of “White privilege,” saying that they, too, have had to struggle to get ahead or work hard to get where they are at. It took a direct conversation and courage to share my personal experiences of discrimination as a Black person to help them understand. It was one conversation, but you will change someone’s life and they are going to multiply that when they share that story with others.
Die Wahrnehmung der Menschen in einem großen globalen Unternehmen zu ändern, wird Zeit brauchen. Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich mich in einer privilegierten Position befinde und mich dafür entscheiden kann, Diskriminierung zu bekämpfen, das Leben von Tausenden von Mitarbeitern direkt zu beeinflussen und unterrepräsentierte Gruppen zu fördern. Die Position des Chief Diversity Officer bei Nielsen ist im Moment der perfekte Ort für mich.
