It’s Time for Facts, Not Fear: Asian Americans are Doing Their Part

It was the first time that I had decided to wear a face mask as I left to walk my dog. As I was waiting to cross Third Avenue in New York City, an angry man approached, yelling and cursing as he walked toward me. I immediately picked up my dog and ran into the garage. What he said to me is now a blur, but the message was clear: Go back to China. Even as a lifelong New Yorker, I was shaken.

Seitdem haben wir viele Schlagzeilen über asiatische Amerikaner gesehen, die Opfer von Handlungen wurden, die weitaus schlimmer waren als die verbale Belästigung, die ich erlebt habe, und die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft hat sich mobilisiert. Basisorganisationen machen auf die Problematik aufmerksam, asiatisch-amerikanische Meinungsmacher organisieren Social-Media-Kampagnen wie #washthehate, und gewählte Vertreter aller farbigen Gemeinschaften verurteilen die antiasiatische Diskriminierung. Die Leidenschaft und unternehmensführung der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft, über die in diesen Geschichten berichtet wird, machen mich stolz: Wir sind keine Gemeinschaft, die still dasitzt und ein Auge zudrückt, sondern eine, die sich Gehör verschaffen will. 

This was a topic that became the focus of conversations all around me—with my daughters (who also walk our dog, albeit occasionally), with friends, with our Asian American Employee Resource Group, and with members of the Asian American External Advisory Council for Nielsen. We all agree racism is straight-out wrong, but there is a disparity in how Asian Americans should respond to these acts of hate. To some Asian Americans, the very efforts that have made me proud of our community are considered distractions from the focus of the pandemic. Andrew Yang expressed his point of view in a Washington Post op-ed on April 1, in which he suggested that Asian Americans should combat racism by showing more of our “American-ness.” Of course, a Twitter storm ensued of Asian Americans rejecting his message, implying that the onus is on us to prove that we belong in this country. 

Dies ist der Punkt, an dem ich von emotionalem Denken zu datengestützter Logik übergehen möchte. Für mich geht es hier nicht so sehr um uns, sondern um die Bigotterie in unserer Gesellschaft; und wenn Bigotterie in Unwissenheit wurzelt, dann können wir die Unwissenheit mit Daten bekämpfen, die die Menschen verstehen können. Asiatische Amerikaner sind keine Ausländer; sie sind unbestreitbar ein integraler Bestandteil der Struktur dieses großartigen Landes. 

Asiatische Amerikaner stehen im Kampf gegen COVID-19 an vorderster Front und riskieren ihr eigenes Leben, um anderen zu helfen. Fast jeder fünfte aktive Arzt in diesem Land ist Asiate(1), und die Wahrscheinlichkeit, dass asiatische Amerikaner im medizinischen oder gesundheitsbezogenen Bereich tätig sind, ist um 39 % höher als in der Gesamtbevölkerung(2). Wenn der Mann, der mich belästigt hat, in einem New Yorker Krankenhaus landen würde, wäre es sehr wahrscheinlich, dass er von jemandem behandelt würde, der wie ich aussieht und der ihn ohne Diskriminierung behandelt.

Asiatische Amerikaner gehörten zu den ersten, die Maßnahmen gegen die Ausbreitung des Coronavirus ergriffen. Im Vergleich zur Gesamtbevölkerung ist die Wahrscheinlichkeit, dass in asiatisch-amerikanischen Haushalten mehrere Generationen leben und ältere Menschen leben(3), die besonders anfällig für schwere Erkrankungen durch COVID-19 sind, um 40 % höher. Ausgestattet mit Informationen über die Schwere des Virus aus asiatischen Nachrichten, begannen asiatische Amerikaner im Januar und Februar damit, medizinische Masken zu kaufen, um die Ausbreitung einzudämmen, und zwar laut Nielsen-Daten mit einer dreimal so hohen Rate wie die Gesamtbevölkerung. Es stimmt auch, dass kranke Menschen in Asien üblicherweise medizinische Masken als eine Form der Höflichkeit benutzen, um andere nicht anzustecken. 

Not only are Asian Americans fueling the economy as consumers and taxpayers, they are also employers to more than 5 million workers in this country(4). Like Mr. Kim who owns the nail salon I frequent and the two brothers who own the Thai take-out across the street, there are 2 million Asian American owned businesses servicing neighborhoods across the country. With 42% of them in ‘Accommodation and Food Services’ and ‘Retail’ industries, versus just 21% of all businesses(5), Asian American businesses have been hard hit. Not to mention, revenue at Chinatown businesses across the country began trending down in January due to fear by customers of any link to what was first touted as the “Chinese-virus.” Even before its first confirmed case of the coronavirus, New York City launched the Show Some Love for Chinatown campaign to support businesses facing unsubstantiated discrimination.

Wir befinden uns im Krieg gegen eine tödliche Pandemie, und die asiatischen Amerikaner tragen ihren Teil dazu bei und stehen Seite an Seite mit allen anderen. In dieser beispiellosen Zeit habe ich gelernt, wie wichtig unsere gemeinsame Menschlichkeit ist. Ich habe mich noch nie so sehr mit dem Rest der Welt verbunden gefühlt, während ich in der Isolation saß. Es sollte keine Toleranz für die Diskriminierung unserer Gemeinschaft geben, wenn der Sieg in diesem Krieg davon abhängt, dass jeder von uns Maßnahmen zum Schutz des anderen ergreift.